La meningitis es una enfermedad grave que puede evolucionar en cuestión de días. Aunque no es común, especialistas advierten que puede causar la muerte o dejar secuelas permanentes, por lo que la vacunación contra meningococo se mantiene como una medida preventiva clave en ciertos grupos.
De acuerdo con la Asociación Mexicana de Vacunología, en México existen vacunas contra Neisseria meningitidis- bacteria que provoca meningitis y septicemia-, pero su aplicación se realiza principalmente en el sector privado.
¿Quiénes deberían vacunarse?
Especialistas recomiendan la vacunación contra meningococo en:
- Niños y adolescentes
- Personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunológicos debilitados
- Quienes viajan a zonas de mayor riesgo
- Personas en entornos con alta convivencia, como escuelas o residencias
Además, se advierte que los adolescentes pueden portar la bacteria sin presentar síntomas, lo que facilita su transmisión.
Enfermedad poco frecuente, pero grave
“La meningitis es poco común, pero es una emergencia médica”, de acuerdo conla especialista en geriatría Julia Cremer.
La enfermedad consiste en la inflamación de las meninges, las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, y puede ser causada por virus, bacterias u hongos.
- La meningitis viral es la más común y suele ser menos grave.
- La bacteriana es la más peligrosa y requiere atención inmediata.
- La fúngica es menos frecuente, pero afecta a personas con defensas bajas.
Los adultos mayores tienen mayor probabilidad de desarrollar complicaciones debido a enfermedades crónicas y a un sistema inmunológico debilitado. También están más expuestos por su contacto frecuente con servicios de salud; en este grupo, los síntomas pueden ser menos evidentes y presentarse como confusión, somnolencia o desorientación.
Síntomas y atención urgente
Los signos más comunes incluyen fiebre, dolor de cabeza, rigidez de cuello, náuseas y vómito. En casos avanzados pueden aparecer convulsiones o pérdida de conciencia.
Especialistas advierten que ante síntomas como dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello o alteraciones del estado mental, se debe buscar atención médica inmediata.
En el condado de Kent, en Reino Unido, autoridades ampliaron recientemente la vacunación contra meningococo B tras un brote con 27 casos y dos fallecimientos en un entorno universitario.
En México, un antecedente grave ocurrió en Durango entre 2022 y 2023, donde un brote de meningitis micótica dejó 80 casos confirmados y más de 40 muertes, asociado a anestesia contaminada con Fusarium solani en clínicas privadas.
En el país, las vacunas contra Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae forman parte del esquema nacional. En el caso del meningococo, existen biológicos contra los serogrupos A, C, Y, W-135 y el tipo B, recomendados para población en riesgo.
La Asociación Mexicana de Vacunología indica que la decisión de vacunarse debe basarse en factores individuales de riesgo, pero subraya que la inmunización es una de las principales herramientas para prevenir formas graves de la enfermedad.