¿Cómo se oculta el VPH en el cuerpo femenino?

El virus del papiloma humano (VPH) es un virus de transmisión sexual con más de 220 genotipos, algunos de alto riesgo para el desarrollo de cáncer cervical y otros tipos de cáncer. 

Recientemente, investigaciones del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBO) de la UNAM, lideradas por Leticia Rocha Zavaleta, han revelado nuevos hallazgos sobre cómo el VPH se esconde en las mucosidades cervicovaginales, lo que podría explicar por qué algunas mujeres infectadas desarrollan cáncer y otras no.

Durante el estudio realizado por el equipo de Rocha Zavaleta, se detectaron cepas oncogénicas de VPH en las mucosas y en células cervicales productoras de moco en mujeres consideradas sanas. Esto sugiere que el moco cervical puede actuar como reservorio de los tipos de VPH con mayor potencial de generar cáncer, de acuerdo con un boletín difundido por la UNAM.

Esta área, ubicada en el cérvix interno, es difícil de examinar con métodos convencionales como el Papanicolau, que solo analizan la parte externa del cérvix. Sin embargo, en etapas como la pubertad o el posparto, el cérvix interno se vuelve accesible de forma natural, lo que permite una mejor detección.

¿Cómo se relaciona la presencia del VPH en el moco cervical?

Según los investigadores, la presencia del VPH en la parte interna del cérvix y el moco cervical podría estar relacionada con factores como la flora bacteriana única del útero, cuya alteración podría activar o mantener el virus en estado latente. 

El hallazgo subraya el valor de la investigación en oncología para comprender mejor la persistencia del VPH y su papel en la aparición de cáncer, como el cáncer de cuello uterino, en el que los genotipos 16, 18 y 31 son particularmente peligrosos.
 

La importancia de la vacunación contra el VPH

Los estudios indican que las mujeres infectadas pueden ser portadoras del virus sin mostrar síntomas, convirtiéndose en fuentes de transmisión. Esto resalta la importancia de la vacunación: en el estudio, solo el 8% de las participantes estaba vacunada, a pesar de que la política de salud en México recomienda esta medida preventiva.

Los avances en la investigación sobre el virus del papiloma humano resaltan la importancia de comprender mejor cómo y dónde el virus puede mantenerse activo en el organismo. Esto podría abrir puertas a métodos más efectivos de detección temprana y tratamiento, además de que destaca la relevancia de la vacunación y la educación preventiva para reducir los riesgos asociados al virus. 

Estos estudios, además, aportan valiosas pistas que, en el futuro, podrían cambiar el enfoque y manejo del VPH en todo el mundo. De acuerdo con el Instituto Nacional de Cáncer en Estados Unidos, casi todas las personas con vida sexual activa adquieren el virus en algún momento de su vida. El cuerpo puede llegar a eliminarlo por completo, pero hasta la mitad de los casos existe riesgo de cáncer.

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