¿Es mejor enfermarse para generar inmunidad o son mejor las vacunas? Aostar por la llamada “inmunidad natural” implica enfrentar una infección y asumir sus posibles consecuencias, que pueden ir desde cuadros leves hasta complicaciones graves o incluso la muerte.
“La inmunidad de las vacunas es mucho más segura: evita complicaciones de la infección natural. Tiene una respuesta más controlada y predecible. En muchos casos logra niveles de protección similares o incluso mejores que la infección natural (por ejemplo, tétanos)”, de acuerdo con el doctor Alejandro Macías.
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La diferencia está en el costo de obtener esa protección, porque mientras la infección natural expone al organismo a todos los efectos de una enfermedad, la vacunación permite al sistema inmunitario prepararse sin pasar por ese riesgo.
"Es verdad que a veces puede generar una respuesta algo más “limitada” en comparación con la natural, pero de ninguna manera es mejor pagar el precio de la infección...En algunos casos las vacunas no evitan que te enfermes, acaso reducen el riesgo de enfermar. Pero reducen sustancialmente la gravedad y la mortalidad, el caso es claro para enfermedades como COVID e influenza", dijo el especialista.
Esto no significa que una forma de inmunidad sea absoluta frente a otra, depende de las circunstancias y en todo caso la mejor inmunidad es la híbrida que incluye la de las vacunas más la de las enfermedades, "pero nunca es mejor pagar el precio de la infección porque ahí puedes inclusive morir o quedar discapacitado para toda tu vida como es el caso de las meningitis".
¿Cómo responde el cuerpo ante las infecciones?
De acuerdo con MedlinePlus, el sistema inmunitario es una red compleja de células, tejidos y órganos que protege al cuerpo frente a infecciones.
Cuando un virus o bacteria entra al organismo, el sistema lo identifica como una amenaza y activa una respuesta para combatirlo y parte de este proceso es la producción de anticuerpos, proteínas que ayudan a neutralizar y eliminar al agente invasor. Además, el cuerpo genera memoria inmunológica, lo que le permite responder con mayor rapidez ante futuras exposiciones.
Tipos de inmunidad
- Inmunidad innata: es la primera barrera de defensa con la que nacemos. Incluye la piel, las mucosas y ciertas células que actúan de forma inmediata contra agentes extraños.
- Inmunidad activa: se desarrolla tras el contacto con un agente infeccioso o mediante la vacunación. Genera memoria inmunológica y puede durar años o toda la vida.
- Inmunidad pasiva: se obtiene al recibir anticuerpos ya formados, como ocurre en los recién nacidos a través de la madre o mediante tratamientos médicos. Es inmediata, pero temporal.
En ese contexto, y según lo que dijo el doctor Alejandro Macías, la infección natural conlleva riesgos que pueden escalar a complicaciones graves, mientras que la vacunación ofrece una respuesta controlada del sistema inmunitario.