El sarampión es frecuentemente subestimado como una enfermedad de la infancia que sólo provoca fiebre y erupciones cutáneas; sin embargo, especialistas advierten que esta infección viral puede tener consecuencias graves y poco conocidas, como la pérdida auditiva permanente.
De acuerdo con el doctor Gonzalo Corvera, director del Instituto Mexicano de Otología y Neurotología S.C. (IMON), existen diversos mecanismos por los cuales el sarampión puede comprometer el sistema auditivo y causar sordera. El daño puede ocurrir de las siguientes maneras:
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- Afección directa: El virus puede atacar directamente el oído interno, lo que en ocasiones provoca también vértigo y náuseas. Este daño coclear puede ser irreversible en algunos casos.
- Infecciones secundarias: El sarampión debilita el sistema inmunológico, haciendo al paciente más susceptible a otras enfermedades. Esto suele derivar en otitis media (infección bacteriana del oído) o complicaciones graves como la meningitis bacteriana, la cual es una de las causas principales de sordera permanente en quienes sobreviven a ella.
- Secuelas neurológicas: En casos de encefalitis aguda por sarampión, la pérdida auditiva puede presentarse acompañada de daño cerebral.
Síntomas de alerta
El doctor Corvera destacó que es vital que tanto niños como adultos bajo una infección de sarampión, estén vacunados o no, vigilen cualquier anomalía en sus oídos. Los síntomas de alerta incluyen:
- Sensación de oído tapado o dolor.
- Aparición de acúfenos, es decir, zumbidos o ruidos en los oídos.
- Mareos, vértigo, náuseas o vómitos.
- Salida de secreción por el oído.
Ante la presencia de cualquiera de estos signos, se debe acudir de inmediato con un otorrinolaringólogo o neuro-otólogo para iniciar un tratamiento temprano que pueda reducir las secuelas.
La vacunación: La única defensa contra el sarampión
Los especialistas enfatizan que la vacunación es fundamental contra el sarampión y constituye la forma principal de prevención, brindando generalmente protección de por vida. Si bien una persona vacunada podría llegar a infectarse, la vacuna reduce drásticamente la severidad de la enfermedad y previene complicaciones graves como la pérdida de la audición o daños en el oído medio que podrían requerir cirugía.