El calor favorece que proliferen las cucarachas y lo peor es que expertos están detectando que las cucarachas cada vez son más resistentes a los insecticidas, lo que favorece que las plagas abunden en los hogares durante las temporadas más calurosas del año. Te decimos qué hacer para controlarlas.
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Expertos advierten que se avecina un verano repleto de cucarachas, pues además de las altas temperaturas que se registran actualmente, parece que estos insectos serán cada vez más resistentes a insecticidas.
Si en tu casa tienes plagas de cucarachas constantemente, te decimos cómo debes actuar para controlar a estos insectos y evitar que se conviertan en un verdadero problema en casa en esta temporada de calor.
Más allá de que las cucarachas puedan darnos mucho asco por las zonas que suelen habitar, como coladeras y basura, debemos tomar muchas precauciones debido a las enfermedades que pueden contagiarnos, como salmonela, E. coli, cólera, gastroenteritis y hasta asma.
¿Por qué las cucarachas son más resistentes a insecticidas?
De acuerdo con un artículo de Hipertextual, las cucarachas pueden volverse resistentes a los insecticidas cuando en una fumigación, aquellas que sobreviven pueden transmitir los genes resistentes a sus crías, lo que hace que sea cada vez más difícil eliminarlas.
La resistencia de las cucarachas a los insecticidas se mide mediante un parámetro llamado LC50, el cual calcula cuánto insecticida se necesita para acabar con al menos la mitad de una población de estos insectos.
Lo alarmante es que en los últimos años se ha visto que se necesita cada vez más insecticida para matar a las cucarachas, por lo que en una fumigación, muchas escapan y luego tienen crías resistentes.
De hecho, un estudio publicado en el Journal of Economic Entomology encontró que las cucarachas alemanas de algunas viviendas del sur de California pueden sobrevivir a la exposición a cinco tipos de pesticidas de uso común, según reporta National Geographic.
El director del estudio destaca que esta situación es grave debido a las enfermedades que pueden transmitir a los humanos, como asma, alergias e infecciones gastrointestinales.
Chow-Yang Lee, profesor de entomología urbana de la Universidad de California en Riverside destaca que al menos 11 alérgenos diferentes están asociados a la cucaracha Blatella germánica. Además, puede propagar bacterias como la Salmonella y aumentar el estrés en quienes viven en una casa infestada.
Es importante entender que existen dos tipos de resistencia a los insecticidas en las cucarachas. La primera es la fisiológica, que es aquella en la que ciertos genes les dan la capacidad de esquivar la acción del veneno, ya sea mediante una cutícula que impide que el insecticida llegue a la sangre o mediante mutaciones que facilitan que su cuerpo excrete el veneno rápidamente.
También existe la resistencia conductual, que ayuda a que las cucarachas necesiten cada vez más insecticida, ya que en principio se expusieron a una cantidad pequeña que no las mató y, por tanto, aprendieron a reconocerla y a evitar los lugares donde huele al veneno.
Los expertos explican que usar venenos o insecticidas comprados en tiendas ante la imposibilidad de pagar una fumigación profesional genera un bucle interminable de propagación de cucarachas, ya que se requiere aplicar cada vez más producto para eliminarlas.
De manera que, cuanto más insecticida usemos, las cucarachas tendrán más oportunidades de sobrevivir y reproducirse, dando pie a una generación más resistente a los venenos.
Por otro lado, el uso continuo de insecticidas puede tener efectos negativos en la salud de los humanos, pues los residuos de plaguicidas pueden provocar dolores de cabeza, mareos, náuseas e incrementar el riesgo de cáncer.
¿Cómo controlar a las cucarachas resistentes?
Los científicos están trabajando en nuevas soluciones a base de extractos concentrados de plantas, conocidos como aceites esenciales, los cuales pueden reducir la capacidad de reproducirse y acortar la vida de las cucarachas alemanas cuando se mezclaban con cebos de hidrogel.
En un estudio llevado a cabo en 2020, se vio que el aceite esencial llamado carvacrol redujo hasta en un 34% la longevidad de las cucarachas macho.
La ventaja de los aceites esenciales es que son mucho menos tóxicos para los humanos y es menos probable que las cucarachas desarrollen resistencia debido a que tienen sustancias que actúan en múltiples lugares del cuerpo de estos insectos, a diferencia de los insecticidas que solo afectan su sistema nervioso.
Por otro lado, hay productos como la tierra de diatomeas, un polvo de roca sedimentaria que puede controlar las plagas de cucarachas de forma mucho menos tóxica debido a que deshidrata a estos insectos y los elimina.
Además de estos posibles sustitutos de insecticidas que estudian los investigadores, es importante tomar medidas en casa, como:
- Mantener limpios los espacios donde suelen encontrarse cucarachas, como cocinas y baños
- Evitar dejar restos de comida en mesas, estufa, fregadero y platos de mascotas
- Guardar la comida en recipientes bien cerrados
- Sellar las grietas en las paredes
- Acumular la basura en botes de basura bien cerrados
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