Cada día, más de un millón de personas entre 15 y 49 años contraen una infección de transmisión sexual (ITS) en el mundo, y la mayoría no presenta síntomas de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta realidad silenciosa convierte a las ITS en un desafío de salud pública y el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) señala a las más conocidas y a continuación, te decimos cuáles son.
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Las ETS más conocidas, según el IMSS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en 2020 se registraron 374 millones de nuevas infecciones de solo cuatro ITS curables: clamidiasis, gonorrea, sífilis y tricomoniasis. A estas se suman las de origen viral, que no tienen cura pero sí tratamiento. A continuación, un repaso por cada una de las ETS que el IMSS señala como prioritarias, con datos respaldados por fuentes oficiales:
- Tricomoniasis
Es la ITS curable más frecuente del mundo, con 156 millones de nuevos casos estimados en 2020. Causada por el parásito Trichomonas vaginalis, en las mujeres provoca flujo vaginal anormal, enrojecimiento vulvar, comezón y dolor durante las relaciones sexuales. En los hombres, sin embargo, suele ser asintomática, lo que facilita su transmisión sin que la persona lo sepa. Se cura con una dosis única de antibiótico.
- Clamidiasis
Con 129 millones de nuevos casos en 2020, es la segunda ITS curable más prevalente. Provocada por la bacteria Chlamydia trachomatis, causa cervicitis en mujeres y uretritis en hombres, con síntomas como flujo vaginal o peneano y ardor al orinar. El problema es que muchas veces no da señales, y si no se trata, puede derivar en enfermedad inflamatoria pélvica y esterilidad femenina. Responde a antibióticos en pautas de una o varias dosis.
- Candidiasis vaginal
Aunque no siempre se transmite por vía sexual, el IMSS la incluye entre las infecciones frecuentes. Es causada por el hongo Candida albicans y produce comezón intensa, flujo blanco y espeso, y molestias al orinar o durante las relaciones. Factores como el uso de antibióticos, la diabetes o el embarazo pueden desencadenarla. Su tratamiento es con antimicóticos, y la OMS ha publicado guías específicas para su manejo.
- Gonorrea
Provocada por Neisseria gonorrhoeae, sumó 82 millones de casos en 2020. Sus síntomas incluyen secreción uretral o vaginal y dolor al orinar, aunque también puede ser asintomática. La gran preocupación mundial es que la bacteria ha desarrollado resistencia a múltiples antibióticos; en nueve países se reportaron niveles elevados de resistencia a la ceftriaxona, el tratamiento de última línea. La OMS monitorea de cerca esta amenaza.
- Sífilis
En 2022 se registraron 8 millones de nuevos casos en adultos. La bacteria Treponema pallidum causa una llaga indolora en la primera etapa, seguida de erupciones en palmas y plantas en la segunda; si no se trata, puede permanecer latente durante años y provocar daños neurológicos y cardiovasculares graves. Se cura con penicilina benzatínica, y su detección temprana es clave, sobre todo en embarazadas, ya que puede causar muerte fetal o sífilis congénita.
- Chancro blando
Conocido también como chancroide, es causado por la bacteria Haemophilus ducreyi. Se caracteriza por úlceras genitales dolorosas y blandas, a diferencia del chancro duro de la sífilis. Es más frecuente en regiones tropicales y su diagnóstico se complica porque puede confundirse con otras ITS que causan úlceras. Responde bien a antibióticos cuando se diagnostica a tiempo.
- Herpes genital
Más de 520 millones de personas viven con el virus del herpes simple tipo 2, principal causa de esta ITS. Se manifiesta con ampollas o úlceras dolorosas en genitales y boca, y aunque los brotes pueden controlarse con antivirales, el virus permanece de por vida en el organismo. La OMS lo clasifica como una infección incurable pero manejable, y su presencia aumenta el riesgo de contraer VIH.
- Condilomatosis
Es provocada por el virus del papiloma humano (VPH), del cual se estima que 300 millones de mujeres son portadoras en el mundo. Se presenta como verrugas en la zona genital y anal, pero lo más grave es su asociación con el cáncer de cuello uterino, responsable de más de 311 mil muertes anuales. Existe una vacuna segura y eficaz, que a finales de 2024 ya se había incorporado a los programas de 147 países.
- Hepatitis virales
La hepatitis B es la más relevante por vía sexual. En 2022, 254 millones de personas vivían con hepatitis B crónica, que puede derivar en cirrosis o cáncer hepático. Se estima que ese año provocó 1.1 millones de muertes. Existe una vacuna altamente eficaz, pero muchos desconocen su diagnóstico hasta que el daño hepático es avanzado.
- VIH Sida
En 2022 se registraron 1.3 millones de nuevas infecciones por VIH y 630 mil muertes relacionadas. El virus ataca el sistema inmunológico y, sin tratamiento, deriva en sida. Aunque no tiene cura, los antirretrovirales permiten a las personas llevar una vida normal y reducir la carga viral a niveles indetectables, lo que evita la transmisión. Hoy, el 76% de las personas con VIH en el mundo recibe tratamiento.
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