El brote de sarampión en México es de amplia preocupación entre la población debido a que es una de las enfermedades más contagiosas que existen: una persona infectada puede contagiar a más de 10 personas. Antes de la vacunación masiva, causaba millones de casos y cientos de miles de muertes infantiles anualmente.
Gracias a la vacuna contra sarampión (incluida en la triple viral SRP: sarampión-rubéola-parotiditis, o doble viral SR: sarampión-rubéola), México y el orbe lograron reducir drásticamente la mortalidad infantil desde los años 70’. En la región de las Américas la transmisión endémica se consideró eliminada y México fue certificado libre de sarampión endémico en 2016, condición que está por perder en 2026 frente a la escalada de contagios en las últimas semanas.
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Entre 2018 y 2025 se observa un retroceso preocupante:
- A nivel global, la cobertura de la primera dosis (MCV1) cayó de ~86 % en 2018-2019 a ~81-82 % en 2021.
- En México, las coberturas que rondaban en 95%, en 2018 descendieron en 80%.
Este descenso ha generado:
- Acumulación de millones de niños sin esquema completo.
- Reaparición de brotes en varios continentes.
- Riesgo real de que el sarampión vuelva a ser una causa importante de mortalidad infantil evitable si no se recuperan coberturas =95 % con dos dosis.
En México, además del impacto de la pandemia de COVID-19, confluyeron problemas estructurales: cambios institucionales (Seguro Popular, INSABI, transición a IMSS-Bienestar), fallas en compras consolidadas, desabasto de biológicos y debilidades logísticas, lo que sin duda, ha afectado tanto la vacunación de rutina como la capacidad de respuesta ante brotes.
Evolución de las coberturas de vacunación contra sarampión (Mundo vs. México, 2018-2025)
La siguiente tabla resume, con datos aproximados basados en OMS/UNICEF/OPS, la cobertura de las dos dosis de vacuna contra sarampión (MCV1) en el mundo y en México.
Cobertura estimada con dos dosis de vacuna contra sarampión Mundo vs. México (2020-2025)
Dos aspectos clave:
- El retroceso es global, pero México partía de niveles muy altos con un desempeño ejemplar y perdió terreno de forma abrupta.
- La recuperación ha sido incompleta; el “bache” de niños no vacunados entre 2020-2023 sigue representando un riesgo de brotes.
- En 2017 y 2019 se registran lo niveles más bajos de cobertura y a pesar de lograr en 2021 la cobertura más alta, no logró ser sostenida en los siguientes años con un promedio cercano al 80%.
¿Cómo se abastece México? La evolución de las importaciones de vacuna contra sarampión (2018-2025)
Para entender la capacidad real de México para sostener sus programas de vacunación, es relevante conocer las importaciones que ha realizado de esta vacuna. Entre 2018 y 2025, México depende totalmente de la ofertantes de otras partes del mundo.
Gráfica 1. Volumen de importaciones de vacuna vs sarampión (incluye doble y triple viral)
Datos relevantes en el periodo 2018-2025:
- Valor total importado (2018- 2025): 9,210 millones de dólares.
- Volumen total: 731 mil 308 kg de vacuna.
- Países proveedores: cinco.
- Promedio anual: 1,151 millones de USD, fuertemente distorsionado por 2021, año atípico que coincide con el año de mayor cobertura (99.5), lo cual ocurrió por :
- La necesidad de recuperar coberturas tras la interrupción de la vacunación de rutina en 2020-2021 por COVID-19.
- Campañas intensivas para alcanzar a cohortes rezagadas.
- La evidencia es muy clara: entre 2022 y 2024 cae sustancialmente las compras de estas vacunas con registros de compra mínima, cuyo repunte se da en 2025 ante el inminente crecimiento de contagios
Países de origen: el dominio de India
En 2018 el mercado era relativamente diversificado:
- India: 93.0 % del valor.
- Estados Unidos: 5.7 %.
- Bélgica: 1.3 %.
- España: participación marginal.
A partir de 2019 se observa una consolidación dramática, pues India concentra prácticamente el 99%.
Gráfica 2. Importaciones de vacuna vs sarampión por país, 2018-2025 (incluye doble y triple viral)
¿Por qué India?
- Es el mayor productor mundial de vacunas (alrededor de 60 % del volumen global).
- El Serum Institute of India (SII) es el mayor fabricante de vacunas del mundo por número de dosis.
- Ventaja competitiva en costos de manufactura y economías de escala.
- Múltiples productos con precalificación de la OMS, lo que facilita su uso en programas públicos, como es el caso del “fondo rotario” de a OPS.
- Participación activa en iniciativas globales y relaciones comerciales consolidadas con México.
Principales Importadores: concentración en el sector público
Desde 2019 el importador dominante es la empresa paraestatal Laboratorios de Biológicos y Reactivos de México (Birmex), empresa clave en el abastecimiento del sector público de vacunas. Concentró 9,050 millones de USD (98.3 % del valor total importado) que al importar 645,169 kg de vacuna (88.2 % del volumen), por lo tanto, controla casi por completo la importación de vacuna de sarampión.
El sector privado tiene una participación marginal en el volumen total (aunque puede ser relevante para nichos específicos, como vacunación en consultorios privados).
Tabla 1. Importadores de vacunas vs sarampión (incluye doble y triple viral)
Implicaciones para el sector público
El periodo 2018-2025 en México se ha caracterizado por:
- Cambios profundos en la arquitectura institucional (desaparición del Seguro Popular, creación y fracaso del INSABI, transición a IMSS-Bienestar).
- Intentos de centralizar y “limpiar” las compras públicas (UNOPS, Birmex, Megafarmacia del Bienestar).
- Problemas de planeación, licitaciones declaradas desiertas, nulidad de procesos y fragmentación de adquisiciones.
En el caso de la vacuna contra sarampión, esto se tradujo en:
- Desabasto intermitente en algunas entidades y periodos.
- Dificultad para ejecutar campañas de recuperación de manera oportuna y homogénea.
- Dependencia absoluta de un solo importador (Birmex) y un solo país proveedor (India), lo que reduce la resiliencia del sistema.
- Pérdida de capacidades históricas de producción de biológicos.
- Dificultad para responder rápidamente a brotes o a cambios en la demanda global.
La urgencia sanitaria que hoy se vive ha generado una serie de condiciones, tales como:
- Necesidad de capacidad de almacenamiento en frío suficiente para absorber grandes volúmenes en periodos cortos.
- Mayor presión sobre la cadena de frío en meses cálidos y durante picos de importación.
- Riesgo de que retrasos en compras consolidadas o en procesos administrativos se traduzcan en desfase entre llegada de vacuna y ventanas óptimas de vacunación (por ejemplo, inicio de ciclo escolar).
- Persisten bajas coberturas por debajo de la meta de eliminación
- El rezago de niños sin esquema completo entre 2020-2024 sigue siendo significativo.
- Un brote de sarampión es costoso: se estiman costos de control de al menos de 50,000 USD por caso, además del impacto en salud y confianza pública, así como secuelas entre las personas afectadas.
¿Qué Lecciones se deben tomar para fortalecer la seguridad sanitaria? Corto plazo (2025-2027)
Garantizar abasto continuo de SRP/SR
- Asegurar contratos de suministro con India, pero abrir negociaciones con al menos 2-3 proveedores adicionales (europeos, asiáticos, Fondo Rotatorio de la OPS).
- Establecer reservas estratégicas de vacuna equivalentes a 3-6 meses de consumo nacional.
Mejorar la planeación y ejecución de compras públicas
- Anticipar la compra de vacunas con visión de garantizar la cobertura para el mediano y largo plazo.
- Fortalecer la capacidad técnica de Birmex y, al mismo tiempo, permitir participación de otros importadores como respaldo. Su papel como operador logístico para las compras consolidadas le ha implicado serias limitaciones para responder con agilidad en la compra y distribución de vacunas,
Campañas de recuperación focalizadas
- Identificar municipios y grupos con mayor rezago (niños que no recibieron una o ambas dosis entre 2020-2024).
- Integrar la vacunación contra sarampión en todas las oportunidades de contacto con el sistema de salud (consultas de niño sano, escuelas, programas sociales).
- Actualmente se hace el esfuerzo para disponer la vacuna en lugares públicos y con ello lograr una mayor inmunización incluso entre adultos, incluyendo a los de mayor edad. Este esfuerzo deberá realizarse para el resto de vacunas en donde también se registran serios atrasos.
Mediano plazo (2028-2030)
Evaluar la factibilidad de producción nacional o regional
- Estudios de viabilidad técnica y económica para producir vacunas esenciales (incluida SRP/SR) en México o en consorcios regionales.
- Programas de transferencia tecnológica y formación de recursos humanos especializados.
- Los recientes esfuerzos entre Moderna y Liomont para producir vacunas con tecnología de ARN mensajero es motivo para impulsar mayor producción de estos biológicos.
Largo plazo (2031-2035)
Se trata de lograr autonomía estratégica en inmunobiológicos esenciales, donde
- Se desarrolle la capacidad de producción nacional de un conjunto básico de vacunas del Programa de Vacunación Universal.
- Integrarse como proveedor regional, reduciendo la dependencia colectiva de pocos países productores.
Fortalecer la confianza pública en las vacunas
- Estrategias de comunicación claras y basadas en evidencia para contrarrestar la desinformación que solo genera mayor presión epidemiológica.
- Involucrar a profesionales de salud, líderes comunitarios y medios en la promoción de la vacunación.
Veremos si tras esta emergencia sanitaria, las lecciones están aprendidas y se logra un entorno resiliente, innovador, anticipado con mejor planeación y coordinación entre los sectores público y privado para garantizar que México supere esta alerta sanitaria que sin duda es red flag en el sistema de salud.