La acumulación de objetos en el hogar suele verse como una simple cuestión de desorganización o pereza. Sin embargo, la psicología clínica ha demostrado que el desorden extremo y la incapacidad para deshacerse de pertenencias pueden reflejar procesos cognitivos y emocionales mucho más profundos que van más allá de una mala costumbre.
Según la Asociación Americana de Psicología (APA), el trastorno de acumulación (hoarding disorder) afecta aproximadamente al 2.5% de la población general, con tasas similares entre hombres y mujeres en países desarrollados.
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Lejos de ser un problema menor, esta condición fue reconocida oficialmente como un diagnóstico independiente en el DSM-5 en 2013, lo que marcó un punto de inflexión en su estudio y tratamiento.
¿Desorden o trastorno de acumulación? La diferencia clave
No todo desorden doméstico constituye un trastorno. Los criterios diagnósticos del DSM-5 para el trastorno de acumulación son claros: existe una dificultad persistente para deshacerse de posesiones, independientemente de su valor real, lo que provoca una acumulación masiva de objetos que impide el uso normal de los espacios habitables de la vivienda.
Cuando los expertos hablan de acumulación patológica, se refieren a una condición que va acompañada de angustia significativa. En muchos casos, las personas con este trastorno presentan comorbilidades psiquiátricas: aproximadamente el 57% tiene depresión mayor, el 29% fobia social y el 28% trastorno de ansiedad generalizada. También se han documentado tasas elevadas de TDAH (16%) y TOC (17%) en esta población.
La mente detrás del desorden: ¿cómo funciona el cerebro acumulador?
Las investigaciones con resonancia magnética funcional han revelado diferencias notables en el cerebro de las personas con trastorno de acumulación. Según estudios citados por la APA, estas personas presentan una menor conectividad en las regiones cerebrales asociadas al control cognitivo y una mayor actividad en las áreas vinculadas a la autorreflexión.
El psicólogo David Tolin, director del Centro de Trastornos de Ansiedad del Hartford Hospital, explica que, al tomar decisiones sobre sus propias pertenencias, el cerebro de quienes acumulan muestra una hiperactividad en áreas clave. "Esto sugiere que las personas con trastorno de acumulación no pueden tomar decisiones matizadas sobre lo que es importante porque su cerebro les grita que todo es importante", señala Tolin. En otras palabras, un simple tapón de botella puede desencadenar asociaciones sobre color, textura y posibilidades artísticas que paralizan la decisión de desecharlo.
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