Es bien sabido que un estilo de vida saludable, en particular el realizar actividad física frecuente, está vinculado a una mejor salud, incluso la cerebral; y, de hecho, se ha descubierto que hacer ejercicio todos los días puede cuidar la función cerebral.
Investigaciones anteriores han demostrado que cuando una persona realiza ejercicio de forma constante y cuida de su salud general, puede existir una reducción en los riesgos de que sus capacidades cerebrales se deterioren y, por lo tanto, incluso previene la demencia.
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Pero parece ser que el tiempo, la forma y la edad en la que se realiza esta actividad física, también podría influir en la protección frente al deterioro cognitivo, aseguran investigadores de Reino Unido.
De hecho, los autores del reciente estudio, por el cual se siguió la salud de los participantes durante 30 años, concluyó que realizar ejercicio o actividad física frecuente siendo adulto (o estando en la mediana edad), podría ser más efectivo para tener mejores capacidades cognitivas siendo adulto mayor.
Hacer ejercicio en la edad media: muy útil para proteger la mente
Con resultados publicados en el Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, de British Medical Journals, un equipo de investigación de la University College London Medical School, encontró que la mediana edad podría ser una edad clave para proteger el cerebro haciendo actividad física.
El estudio, contó con la participación de poco más de 1,400 participantes (53% eran mujeres), y consistió en un seguimiento de más de 30 años de participantes del British birth cohort, para evaluar la relación entre la capacidad cognitiva y la actividad física; para lo que se agrupó a los participantes en 3 categorías:
- No activo (sin actividad física mensual).
- Moderadamente activo (realizaban actividad física de 1 a 4 veces al mes).
- Muy activo (5 o más veces al mes).
Tras finalizar el seguimiento, y al hacer una evaluación de las capacidades cognitivas cuando los participantes habían alcanzado aproximadamente 69 años de edad, se percataron de que los grupos que tenían actividad física mensual frecuente tenían mejor capacidad cognitiva, a diferencia de los que no eran activos o no tenían actividad física frecuente.
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Agudeza mental y memoria beneficiadas por el ejercicio
Los resultados de la investigación arrojaron que todas las personas que habían hecho actividad física al menos una vez al mes durante su vida adulta, tenían un mejor estado cognitivo al alcanzar la edad de adulto mayor, principalmente en dos áreas:
- Agudeza mental.
- Memoria.
Y aunque los efectos positivos se visualizaron incluso en quienes hacían poca actividad, encontraron que quienes tenían mejores resultados en cuanto a la protección de sus capacidades cognitivas, eran quienes tenían mayor cantidad de actividad física acumulada; por lo que los más activos físicamente, tenían un cerebro más protegido ante el deterioro.
Los autores de la investigación consideran que estos resultados significan que el inicio y el mantenimiento de la actividad física a lo largo de la adultez, puede ser más importante para cuidar las capacidades cognitivas, que el realizar actividad física en el curso de la vida, o en un período de edad específico.
Sin embargo, los investigadores también encontraron que habían factores, principalmente relacionados a la niñez (la cognición y el estrato socioeconómico en la infancia) y la educación, que podrían atenuar la relación del ejercicio con la protección cerebral, pero no afectaban demasiado.
(Con información de: Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.)