Israel, de 46 años, comenzó a notar hace seis meses que su vida estaba cambiando de forma alarmante. Lo que empezó como ronquidos que no dejaban dormir a su esposa, pronto se convirtió en una señal de alerta médica: ella le mostró un video donde se observaba que, mientras dormía, él dejaba de respirar por momentos. Este es el rostro de la apnea obstructiva del sueño, un padecimiento que afecta el rendimiento laboral y la seguridad personal debido a la somnolencia extrema durante el día.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
De acuerdo con la doctora Zaira Romero López, jefa del Departamento de Neumología Adultos de la UMAE Hospital General del Centro Médico Nacional (CMN) La Raza, del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), la apnea obstructiva del sueño se define por la obstrucción parcial o completa de la vía aérea durante el descanso. Esto provoca que el paciente sufra despertares frecuentes —muchas veces por una sensación de asfixia— debido a la falta de aire, impidiendo un sueño reparador.
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Factores de riesgo para la apnea del sueño
En México, el factor determinante para desarrollar este trastorno es el sobrepeso y la obesidad. La acumulación de grasa en la zona del cuello, sumada a la flacidez natural de los músculos al dormir, facilita que la vía aérea se colapse total o parcialmente. Los síntomas clave incluyen:
- Fuertes ronquidos detectados por la pareja.
- Despertar con sensación de asfixia o falta de aire.
- Cansancio crónico y falta de energía durante la jornada.
- Somnolencia extrema, que incluso puede causar accidentes al manejar.
La Clínica del Sueño del IMSS
Para combatir la apnea del sueño, el Hospital General del CMN La Raza cuenta con una Clínica del Sueño especializada. El proceso de atención inicia con el médico familiar, quien detecta los síntomas y refiere al paciente al especialista en medicina del sueño.
En esta clínica se realiza un estudio llamado polisomnografía, en el cual los pacientes pasan una noche monitoreados para evaluar su respiración, oxigenación y calidad de sueño. Si se confirma el diagnóstico, el tratamiento suele incluir el uso de un equipo de ventilación con mascarilla (CPAP) que mantiene abierta la vía aérea, eliminando los ronquidos y garantizando una oxigenación adecuada.
Tras ser referido desde su Unidad de Medicina Familiar, Israel recibió su equipo de ventilación para usarlo en casa. Los resultados fueron inmediatos: “Desde el primer día que usé el dispositivo pude dormir adecuadamente”, relata. Tras un mes de tratamiento, Israel asegura que despierta sin dolor de cabeza, se siente más activo y eficiente, transformando por completo su vida personal y laboral.
Si presentas estos síntomas, el IMSS exhorta a buscar atención médica oportuna para evitar complicaciones a largo plazo y recuperar el descanso perdido.