El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de esas amenazas silenciosas que la mayoría subestima. Se transmite con enorme facilidad por el simple contacto de piel con piel o mucosas, y se estima que prácticamente todas las personas sexualmente activas lo contraerán en algún momento de su vida. Sin embargo, lo que muchos ignoran es que este virus no solo causa verrugas, sino que es el responsable de miles de casos de cáncer cada año en el mundo.
Para entender la magnitud del problema y, sobre todo, las soluciones disponibles, en SuMédico entrevistamos en exclusiva al Dr. José Arturo Martínez Orozco, especialista en medicina interna e infectología. El doctor fue contundente: el VPH es el virus más oncogénico que existe, pero también tiene un talón de Aquiles. "Se previene al 100% casi por una vacuna", afirmó, y explicó por qué la vacunación es hoy la herramienta más poderosa contra el cáncer.
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Un virus silencioso que puede despertar años después
El Dr. Martínez Orozco explicó que una de las características más engañosas del VPH es que puede vivir en el cuerpo sin causar síntomas durante años. "Puede estar desde 2 a 4 semanas presente y ya aparece la enfermedad, o muchos años después los pacientes pueden tener un estatus que se llama portador", señaló. Esto significa que una persona puede tener el virus sin saberlo y, si su sistema inmunológico se debilita por desnutrición, estrés, diabetes, VIH u otras enfermedades, el virus puede "despertar" y generar lesiones.
El especialista destacó que el VPH no solo causa cáncer cervicouterino, el más conocido. También está detrás de cánceres de vulva, vagina, ano, pene y, de manera creciente, de cabeza y cuello, especialmente en la base de la lengua y la orofaringe.
"Hoy en día los hombres son los más afectados por el cáncer de cabeza y cuello asociado al VPH, por eso hay una gran campaña internacional de vacunación para ellos", advirtió.
La vacuna: La única que previene más de cinco cánceres
El mensaje central del Dr. Martínez Orozco fue claro: la vacuna contra el VPH es la única en el mundo que protege contra múltiples tipos de cáncer. "Es la única vacuna que previene a nivel mundial contra múltiples cánceres. No existe otra vacuna así", enfatizó.
La versión actual, la vacuna nonavalente, protege contra nueve genotipos del virus, responsables del 95% de los casos de verrugas genitales y cánceres asociados al VPH.
El especialista aplaudió que, en México, desde septiembre del año pasado, se aplica de forma gratuita esta vacuna a niños y niñas de quinto de primaria. "Es un costo-beneficio enorme porque entre los 9 y 15 años solamente se necesitan dos dosis que duran toda la vida, con una protección superior al 95%", explicó.
No hay edad para vacunarse: Beneficios incluso si ya tuviste el virus
Uno de los mitos más comunes es que la vacuna solo sirve si no se ha iniciado la vida sexual. El Dr. Martínez Orozco desmontó esta creencia: "Ya no hay edad para la vacunación mientras seas una persona sexualmente activa. Si ya te dio el virus, eres la más indicada para ponértela porque si sigues teniendo sexo sin protección, hay riesgo de coinfecciones con nuevos genotipos que sí pueden causar cáncer".
El especialista detalló que la vacuna tiene tres características clave: protege independientemente de la edad, independientemente de si ya se tuvo el virus, e independientemente de si ya se inició la vida sexual. "Todo mundo somos candidatos a la vacuna mientras seamos personas sexualmente activas con riesgo de adquirir nuevos genotipos", sentenció.
El peligro de los antivacunas y la seguridad de la vacuna
Consultado sobre el movimiento antivacunas, el infectólogo fue tajante: "Esta vacuna es de las más seguras que existen en el mundo. No causa autismo, no causa síndrome de Guillain-Barré, ninguna de esas mentiras que se dijeron en el pasado". Recordó que las falsas asociaciones nacieron de estudios desacreditados y con conflictos de interés, y que más de 15 años de aplicación en el mundo respaldan su seguridad.
"La única molestia puede ser un poco de dolor en el brazo el día de la aplicación y se acabó", aseguró. Y lanzó un mensaje a los indecisos: "Es la única vacuna que previene verrugas genitales, problemas estéticos que afectan la salud mental, y diversos tipos de cáncer. Tiene más ventajas que contraindicaciones".
Poblaciones vulnerables: Un llamado a personas con VIH
El Dr. Martínez Orozco hizo hincapié en que las personas que viven con VIH son especialmente vulnerables. "A pesar de estar indetectables y con adecuadas defensas, el VPH puede hacer una enfermedad más agresiva de lo normal. Las verrugas pueden crecer de forma descontrolada y el riesgo de precáncer en ano, cervix y boca es mucho mayor", explicó.
Para ellos, la vacuna es fundamental no solo como prevención, sino como tratamiento complementario. "Ayuda a controlar las recaídas. Si ya te dio el virus y no puedes deshacerte de él, vacúnate y te vamos a ayudar mucho a controlarlo", afirmó.
¿Dónde vacunarse en México?
El especialista detalló las opciones disponibles:
- Gratuita: Para niños y niñas de quinto de primaria, en escuelas y unidades de salud.
- Población con VIH: Deben acudir a su unidad de salud más cercana, donde la vacuna es obligatoria para ellos.
- Privada: Con infectólogos, urólogos, ginecólogos o coloproctólogos. La vacuna nonavalente (Gardasil 9) cuesta entre 4,000 y 6,000 pesos por dosis. En adultos son tres dosis: inicial, al mes y a los seis meses.
"Es una inversión para toda la vida. No es como la influenza o el covid que hay que aplicar cada año. Esta dura para siempre", destacó.
El mensaje final: Vacúnense, es la mejor inversión
El Dr. José Arturo Martínez Orozco concluyó con un llamado directo a la población: "El VPH está allá afuera. Todos los que somos sexualmente activos tenemos riesgo de transmisión. Ese riesgo se combate prácticamente al 100% con la vacuna nonavalente. Es mejor invertir en tres dosis que pagar muchísimo dinero por tratar verrugas, precánceres o cánceres. Yo ya me puse mis tres dosis. Es una vacuna muy segura. A vacunarse".
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