Las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) son padecimientos autoinmunes, es decir, afecciones por la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca los tejidos sanos, en este caso, los tejidos del tracto digestivo. Esta enfermedad está compuesta por dos grandes grupos: la Colitis Ulcerosa Crónica Inespecífica (CUCI) y la enfermedad de Crohn (EC).
La doctora Francisca Martínez Silva, miembro de la Asociación Mexicana de Gastroenterología, explicó en entrevista para SuMédico que la enfermedad de Crohn es una afección que afecta todas las capas del grosor de todo el aparato digestivo desde la boca hasta el ano, mientras que la colitis ulcerosa se limita al intestino grueso (colon) y afecta solamente la capa mucosa del mismo. En los casos más severos también puede afectar la submucosa, que es la capa inicial del tracto gastrointestinal, detalla.
Te podría interesar
Calidad de vida de personas jóvenes, la más afectada
En los últimos 20 años, el número de casos de personas hospitalizadas por esta enfermedad aumentó 20%, asegura la especialista. De acuerdo con la Revista de Gastroenterología de México, en 2015 el número total de casos atendidos de Crohn en mujeres fue de 5,009 y en hombres de 4,944; 35% de los pacientes diagnosticados eran mayores de 50 años. Por otro lado, en el caso de la colitis ulcerosa se registraron 17,177 mujeres y 15,883 hombres con esta enfermedad siendo 47.6% del total personas mayores de 50 años.
No obstante, las personas mayores no son las únicas que sufren de este padecimiento, también las personas jóvenes en edad laboral y reproductiva entre los 20 y 35 años. A consideración de la especialista Martínez, este grupo de personas sufre más estos padecimientos a nivel social. La gente joven deja de frecuentar sus círculos sociales, afecta su vida laboral, su vida en pareja, su salud emocional y, por consecuencia, su calidad de vida.
“Es importante considerar que hay dos picos en que se diagnostica la enfermedad. El primero generalmente entre los 20-35 años y otro entre los 60-65 años. El primer pico tiene importancia por el impacto que tiene en gente joven, gente productiva, económicamente activa”, detalla.
Actualmente no existen estudios en México que determinen el impacto de esta enfermedad sobre la calidad de vida de las personas por edad, sexo o situación socioeconómica, sin embargo, Martínez comenta que hay diversos estudios de centros especializados que sí evalúan aspectos como la ansiedad y depresión en pacientes con EII, la cual es elevada en gente joven.
Predisposición genética, principal detonante de EII
Actualmente no se conoce una causa exacta por la cual se desarrolle una EII, no obstante, la predisposición genética en individuos que están susceptibles a padecer la enfermedad es uno de los principales detonantes. Algunos de los factores que pueden aumentar la incidencia de esta enfermedad incurable en las personas son:
- Procesos infecciosos
- Alergias alimentarias
- Estrés
- Regulación inmune alterada
- Dieta (alimentos procesados, harinas procesadas)
Algunos de los síntomas de la enfermedad de Crohn, de acuerdo con la Clínica Gástrica, pueden incluir:
- Persistente, diarrea
- Dolor abdominal
- Calambres
- Sangrado rectal
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Retraso en el crecimiento y desarrollo en niños
- Fiebre
- Fatiga
- Anemia
En el caso de la colitis ulcerosa se destaca los siguientes síntomas:
- Disminución del apetito
- Diarrea y defecación urgente
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Anemia
- Desnutrición
- Náuseas
- Fiebre
Además de lo anterior, los pacientes con EII tienen dificultades para absorber los nutrientes de los alimentos por la inflamación del intestino, lo que puede llevar a desnutrición, pérdida de peso y deficiencias nutricionales.
Cuidados y diagnóstico oportuno
Aunque no existe forma de prevenir la EII, es posible mejorar la calidad de vida de una persona diagnosticada con la enfermedad. Las personas que tengan más de dos o tres semanas con diarrea deben acudir con un especialista gastroenterólogo o coloproctólogo, pues mientras más tempranamente vayan con un especialista menos se retrasa el diagnóstico.
El impacto de las terapias que existen en el país y su éxito se determinan en el momento en el que se trata esta enfermedad. No obstante, las personas deben mejorar su dieta, hacer ejercicio y disminuir el estrés, detalla la Dra. Francisca Martínez.
“Acudan con el médico especialista. Es mejor que pequen de exagerados a que se pase un diagnóstico que puede repercutir en la calidad de vida de un paciente”, puntualiza la Dra. Francisca Martínez.
Para más información y lugares a los que puedes acudir para una consulta oportuna puedes consultar las páginas oficiales de la Secretaría de Salud.
(Con información de Revista de Gastroenterología de México, Secretaría de Salud, la Clínica Gástrica).