En México y en el mundo, el cáncer es una enfermedad que causa fallecimientos y cambios en la vida del paciente. Aunque la difusión de esta enfermedad constantemente se ha relacionado con un panorama desfavorecedor, la medicina ha logrado convertir al cáncer en una enfermedad tratable. Sin embargo, para lograrlo dependerá la incidencia, el acceso a servicios de salud y la detección de posibles síntomas o alertas, así menciona un nuevo estudio elaborado por la organización Cancer Research UK.
“La gente cree que no debemos animar a las personas a ser hipocondriacas, pero tenemos un problema con los individuos a los que les da vergüenza ir al médico pues creen que van a hacerle perder el tiempo y van a malgastar inútilmente los recursos del sistema de salud”, menciona Katriina Whitaker, principal autora del estudio para BBC.
En México, 14 de cada 100 personas fallecen debido al cáncer, siendo la tercera causa de muerte a nivel nacional. Se estima que para 2023, dichas cifras se dupliquen. Aunque la enfermedad es prevenible y tratable durante sus primeras etapas, las brechas respecto a la atención, diagnóstico y tratamiento condicionan un pronóstico favorable, menciona el documento “Revisión de necesidades en la atención integral del cáncer”, coordinado por el doctor Óscar Arrieta Rodríguez, jefe de Unidad Funcional de Oncología Torácica en el Instituto Nacional de Cancerología (INCan), de acuerdo con SuMédico.
¿Cuáles son los síntomas cuando una persona tiene cáncer?
Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer es un término genérico para hablar sobre diversas enfermedades que pueden afectar una parte del organismo. Una característica de estas enfermedades es la multiplicación rápida de células anormales que se extienden más allá de sus límites y puede propagarse a otros órganos. Los tipos de cáncer más comunes son: mama, pulmón, colon y recto y próstata.
American Cancer Society explica que aunque se han identificado síntomas y signos de algunos cánceres, otros no han sido detectados. Por lo cual, ante cualquier cambio correspondiente en el cuerpo, sea respuesta o sentir, es necesario informarlo al médico y conocer qué está pasando, incluso si el resultado es libre de cáncer.
El nuevo estudio por la Cancer Research UK destaca que los siguientes síntomas han sido reportados por más de la mitad de las personas británicas, los cuales podrían indicar la presencia de cáncer. A pesar de las molestias, sólo el 2% pensó que podía padecer la enfermedad y más de un tercio no tomo en cuenta las alarmas correspondientes. La BBC detalla cuáles son estas 10 alertas sobre el cáncer:
- Pérdida de peso inexplicable: una pérdida de peso inexplicable de 5 kg o más puede ser el primer signo de cáncer el cual ocurre con más frecuencia en cáncer de páncreas, estómago, esófago o pulmón
- Fiebre: esta alerta suele ocurrir cuando el cáncer se ha propagado, suele ocurrir en la leucemia o linfoma
- Cansancio: un agotamiento extremo que no mejora con el descanso, presente en cánceres como la leucemia, cáncer de colon o estómago
- Cambios en la piel: oscurecimiento de la piel, coloración amarillenta de la piel y los ojos, enrojecimiento de la piel, picazón o crecimiento excesivo de vello pueden ser alertas de cáncer
- Cambios en el hábito de evacuación o función de la vejiga: estreñimiento, diarrea o cambio de tamaño en las heces, dolor al orinar, sangre en la orina o cambios en la función de la vejiga
- Heridas que no cicatrizan: esto puede ser en más de 4 semanas. Esto se puede ver en llagas en la boca o llagas en la parte íntima del cuerpo
- Sangrado: un sangrado inusual también es una alerta del cáncer
- Endurecimiento o una masa en cualquier parte del cuerpo: pueden presentarse en los senos, los testículos, los ganglios linfáticos y los tejidos blandos en el cuerpo
- Dificultad para tragar: como signo de cáncer de esófago, estómago o faringe
- Tos persistente o ronquera: si su duración es más de tres semanas, puede ser un signo de cáncer de laringe o glándula
(Con información de BBC, SuMédico, Organización Mundial de la Salud, American Cancer Society)