Diversas personas ignoran que entre las puntas superiores de sus pulmones existe una pequeña glándula parecida a la flor del tomillo de apenas 30 gramos conocida como timo.
Al respecto, un equipo encabezado por el bioquímico español Miguel Reina descubrió una nueva forma de fortalecer a los glóbulos blancos que viajan al timo para convertirse linfocitos T citotóxicos que protegen el organismo, señala El País. Este descubrimiento se publicó el pasado miércoles en la revista Nature.
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¿Qué es el timo y los linfocitos T?
El timo es un órgano primario del sistema linfático ubicado en medio de los pulmones. El timo se divide en dos lóbulos, cada uno consiste en una médula central y una corteza periférica, detalla KenHub.
El timo es un componente esencial de nuestro sistema inmune dado que este funciona como un componente esencial de este sistema. Aquí se maduran los linfocitos T a través de procesos de selección positivos y negativos. Los linfocitos T reciben su nombre debido a que maduran dentro del timo, mientras que los linfocitos B se nombran así porque maduran en la médula ósea (Bone marrow por sus siglas en inglés).
¿Qué dice el estudio sobre los linfocitos T para mejorar la resistencia al cáncer?
Cuando un virus ataca el organismo, los linfocitos T acuden y aniquilan las células infectadas. Una vez que se soluciona el problema, los linfocitos T se quedan a vivir en el órgano como vigilantes de por vida, detalla El País.
Al respecto, el investigador Miguel Reina comenta que él y su equipo se han centrado en el intestino y qué clase de linfocitos T resistentes existen en él. Los resultados mostraron que estos glóbulos blancos intestinales tienen potenciada la característica que sintetiza el colesterol, una sustancia esencial para el funcionamiento celular y muy similar a la grasa.
Reina detalla que si estas células detectan un exceso de colesterol dejan de producirlo, por eso. Fue entonces que los investigadores se fijaron en un producto intermedio de esa creación de colesterol: la coenzima Q, molécula necesaria para generar energía en las mitocondrias.
Actualmente, el equipo de Reina ha descubierto que la producción de coenzima Q alarga la supervivencia de ratones con cáncer. “Lo que hemos visto es que los linfocitos T tienen potenciada la maquinaria de producción de colesterol, pero no para hacer colesterol, sino para hacer coenzima Q, que aumenta la capacidad de generar energía”, señala Reina.
Tanto Reina como otros expertos intuyen que este descubrimiento es muy importante, dado que tratar los problemas de colesterol en el cuerpo e incentivar la producción de la coenzima Q podría ayudar a prevenir tumores, aunque fata realizar más estudios.
(Con información de El País, KenHub).