El cáncer es la segunda causa de muerte en el mundo: en 2022 causó casi 10 millones de fallecimientos. Lo que muchos desconocen es que entre el 30% y el 50% de estos casos podrían evitarse con cambios en el estilo de vida y medidas preventivas.
Un nuevo análisis de la OMS y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) estima que 7,1 millones de los 18,7 millones de casos de cáncer registrados en 2022 fueron atribuibles a 30 factores de riesgo prevenibles.
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¿Qué malas prácticas aumentan la probabilidad de padecer cáncer?
Estas son las cinco malas prácticas que más aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad:
- Tabaquismo
El consumo de tabaco es el factor de riesgo evitable más importante, responsable del 25% de todas las muertes por cáncer a nivel mundial. Los fumadores tienen hasta 22 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón en comparación con los no fumadores, y el tabaco está vinculado a más de 12 tipos de cáncer. El riesgo no se limita a quienes fuman: la exposición al humo de segunda mano también aumenta significativamente la probabilidad de enfermar.
- Exceso de peso y mala alimentación
El sobrepeso y la obesidad se han relacionado con al menos 13 tipos de cáncer, incluyendo cáncer de endometrio, riñón, esófago, mama y colon. Se estima que aproximadamente 4.5% de todas las muertes por cáncer a nivel global son atribuibles al exceso de grasa corporal.
La dieta juega un papel crucial: el consumo elevado de alimentos ultraprocesados, carnes rojas y procesadas, junto con una baja ingesta de frutas y verduras, incrementa el riesgo. El exceso de sal en la dieta también se ha vinculado con el cáncer de estómago.
- Sedentarismo
Permanecer inactivo físicamente no solo contribuye al sobrepeso, sino que también aumenta el riesgo de cáncer de forma independiente. La actividad física regular reduce el riesgo de cáncer de vejiga, mama, colon, endometrio, riñón, estómago y esófago. Sin embargo, más del 25% de los adultos no cumplen con las recomendaciones de actividad física de la OMS, y la cifra supera el 80% entre los adolescentes.
- Consumo de alcohol
El alcohol es un carcinógeno confirmado asociado con cánceres de boca, faringe, laringe, esófago, hígado, páncreas, colon, recto y mama. El riesgo aumenta con la cantidad consumida. Lo más alarmante es que las personas que combinan alcohol y tabaco tienen hasta 5 veces más riesgo de desarrollar ciertos cánceres en comparación con quienes usan solo una de estas sustancias.
- Infecciones prevenibles con vacunas
Aproximadamente el 15% de todos los cánceres en el mundo son causados por infecciones. El Virus del Papiloma Humano (VPH) es responsable de casi todos los cánceres de cuello uterino, mientras que la hepatitis B puede derivar en cáncer de hígado.
En mujeres, las infecciones son la principal causa de cánceres prevenibles en la mayoría de los países, superando al tabaquismo y al exceso de peso. La buena noticia es que existen vacunas seguras y efectivas contra el VPH y la hepatitis B que pueden prevenir estos cánceres.
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