A los 17 años, Alex Dupeyron debería estar pensando en universidades, carreras profesionales y planes con sus amigos tras concluir la preparatoria. En cambio, hoy enfrenta una posibilidad que ningún adolescente imagina para sí mismo: perder parte de una pierna para salvar su vida.
Cuando los médicos le explicaron la magnitud del diagnóstico, Alex reaccionó con una determinación que dejó marcado a su padre y. los médicos: "Si es necesario que me corten la pierna, córtamela; mi vida es primero que la pierna".
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La frase llegó después de que especialistas confirmaran que el joven padece osteosarcoma, un agresivo cáncer de hueso que afecta principalmente a niños, adolescentes y adultos jóvenes durante las etapas de crecimiento.
Para su familia, la noticia fue devastadora. “Fue muy fuerte. Muy fuerte. Lloramos, mi hijo y yo. Lloramos todos”, contó a Sumédico el señor Virgilio Dupeyron, padre del adolescente.
El dolor que parecía una simple lesión
Nadie en su familia pensó que detrás de una molestia aparentemente común se escondía un cáncer. Alex realizaba actividades normales y comunes para un joven de su edad. Acudía al gimnasio, hacía ejercicio y se preparaba para iniciar una nueva etapa académica.
Por eso, cuando comenzó a sentir dolor en una pierna, tanto él como su familia asumieron que se trataba de una lesión muscular o deportiva.
"Lo tomamos como una lesión porque él hace gimnasio y pesas. Yo le decía: ¿Qué raro que siga la lesión?, pero pensamos que era algo normal", recordó Virgilio. Sin embargo, el dolor no desapareció.
"No parecía nada, era un dolorcito molesto, podía caminar y hacer su vida normal, pero se fue agravando". Durante aproximadamente un mes, la familia creyó que se trataba de una molestia pasajera.
"No hubo ningún golpe ni una lesión específica, empezó de la nada. Un día dijo que le dolía la pierna y pensamos que era algo común", dijo.
Esa es precisamente una de las características que vuelven tan complejo el diagnóstico temprano del osteosarcoma, pues según especialistas y estudios citados por la UNAM, el retraso diagnóstico puede extenderse varios meses porque el dolor suele confundirse con lesiones deportivas, o molestias derivadas del crecimiento o problemas musculares.
La resonancia que cambió todo
Inicialmente, los médicos sospecharon un problema ortopédico, "pensaron que tal vez era un menisco y nos mandaron una resonancia" y fue precisamente en ese estudio donde aparecieron por primera vez palabras que la familia nunca imaginó escuchar.
"En el reporte se mencionaba la posibilidad de un sarcoma. La verdad, en ese momento no entendí la gravedad", pero la dimensión real del problema llegó cuando regresaron con el especialista quien les habló de la gravedad de la situación. "Ahí fue cuando todo cambió".
Un cáncer raro que ataca a jóvenes
De acuerdo con la Secretaría de Salud, el osteosarcoma es el tumor óseo maligno más frecuente en la población pediátrica y adolescente, incluso, la Guía de Práctica Clínica del IMSS señala que representa cerca del 74% de los tumores malignos de hueso en este grupo de edad.
El St. Jude Children’s Research Hospital explica que este tipo de cáncer suele aparecer en huesos largos, particularmente alrededor de la rodilla, en la parte inferior del fémur o en la parte superior de la tibia, precisamente la zona donde se encuentra el tumor de Alex.
Los especialistas explicaron a la familia que el principal objetivo ahora es evitar que la enfermedad se propague. "Nos dijeron que las células empiezan a comportarse de forma anormal y a formar hueso de manera descontrolada. Lo que hay que evitar a toda costa es la metástasis" siendo la principal amenaza los pulmones.
"La metástasis normalmente se va directo al pulmón y por eso tienen que estar vigilándolo continuamente", dijo.
Quimioterapia y una cirugía que cambiará su vida
El tratamiento de Alex apenas comienza, pues los médicos iniciarán con ciclos de quimioterapia para intentar reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía. "Primero tienen que secar el tumor y después retirar la parte afectada". El procedimiento será complejo y doloroso más allá del tema físico.
"Nos dijeron que le van a tener que quitar parte del fémur y la rodilla", y pesar de ello, el pronóstico inicial ha sido alentador.
Actualmente Alex se prepara para recibir las primeras sesiones de quimioterapia y también cuenta con acompañamiento psicológico especializado para enfrentar el impacto emocional de todo este proceso.
Cuando el cáncer también golpea el bolsillo
Además del impacto emocional, la familia enfrenta una batalla económica: quimioterapias, estudios, medicamentos, hospitalizaciones y futuras cirugías son gastos que continúan creciendo.
Por ello, Virgilio y su familia iniciaron la campaña "Todos por Alex" a través de GoFundMe, con el objetivo de reunir recursos para garantizar la continuidad del tratamiento. La meta es recaudar 1.5 millones de pesos.
A poco más de un mes de haber recibido el diagnóstico, el señor Virgilio asegura que la experiencia cambió por completo la forma en que entiende las señales de alerta en la salud de los jóvenes. "Cualquier aviso, cualquier dolor extraño, hay que tomarlo en serio".