El golpe de calor representa un riesgo para la población en general durante la temporada de altas temperaturas, con consecuencias que pueden ir de un colapso súbito a la muerte en cuestión de minutos, especialmente en espacios cerrados.
En Morelia, un niño fue dejado al interior de un vehículo mientras su madre acudía a conseguir boletos para un concierto gratuito en un día en el que el Servicio Meteorológico Nacional reportó temperaturas de entre 40 y 45 grados. El hecho ocurrió días después de que en Mexicali se informara la muerte de un menor de tres años, quien presentó quemaduras de primer grado en muslos y antebrazos tras permanecer dentro de un automóvil expuesto al sol.
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Al cierre de abril de 2026, la Secretaría de Salud reportó 217 casos y tres defunciones asociadas a la temporada de calor, lo que representa una letalidad de 1.38%.
“El riesgo es inmediato. Cuando se olvidan niños en autos, aún en invierno o en pleno sol, en unos minutos pueden morir; nunca hay que dejar a un niño encerrado en un carro y no puede atribuirse solo al incremento del calor, aunque sí lo acelera”, de acuerdo con el doctor Alejandro Macías.
Tipos de golpe de calor
El especialista explicó que el golpe de calor puede presentarse en distintos contextos. “Hay dos tipos: el dinámico, como cuando un trabajador está a pleno sol, puede colapsar y debe enfriarse de inmediato; en estos casos el pronóstico puede ser bueno”.
También describió el golpe de calor estático, asociado a espacios cerrados. “Por ejemplo, si una persona de edad avanzada vive sola en un departamento y la temperatura supera los 37 grados en la habitación, puede colapsar en poco tiempo. Si se detecta después de una o dos horas, el pronóstico es muy malo”.
El doctor Macías añadió que este cuadro puede presentarse sin deshidratación profunda. “Puede acompañarse de deshidratación sin ser severa; incluso, si tomas demasiados líquidos y te expones al calor, también puedes deshidratarte”.
En temporada de altas temperaturas, la recomendación es evitar la exposición prolongada al sol, mantenerse hidratado con agua simple y limitar el consumo de bebidas alcohólicas.
El especialista agregó que en este periodo también aumentan otros padecimientos. “Se presentan más enfermedades gastrointestinales por enterobacterias y, con las lluvias, también las transmitidas por mosquitos”, dijo.
¿Qué enfermedades pueden estar asociadas al calor?
En la adaptación tardía al calor, denominada aclimatación, se producen cambios similares a los observados en el entrenamiento físico. En la patología relacionada con el calor, existen cuatro formas clínicas principales que varían en función de su gravedad, y que son los calambres, el síncope o desvanecimiento, el agotamiento o colapso y la forma más grave, que es el golpe de calor, de acuerdo con la Cruz Roja de Córdoba.
La exposición a un temperatura ambiental de 27º a 31,5º produce fatiga; de 32º a 40º, insolación, calambres por calor y agotamiento por calor; de 40.5º a más, además de todo lo anterior, aumentan las posibilidades de golpe de calor si falla la termorregulación y no se adoptan las medidas preventivas. Por último, una exposición prolongada por encima de 54º, se asocia con una alta probabilidad a la instauración de golpe de calor.
¿Cuáles son los síntomas habituales?
En los calambres inducidos por calor, se produce la aparición de espasmos dolorosos de musculatura voluntaria, después de ejercicios físicos intensos, habituales en personas jóvenes aclimatadas y entrenadas.
En el síncope, se produce la pérdida de conocimiento, generalmente en personas mayores. El agotamiento, la patología más frecuente relacionada con la exposición a altas temperaturas, habitual en personas mayores, con patología cardíaca que reciben tratamiento diurético, los síntomas habituales son debilidad, ansiedad, cansancio, cefalea, vértigo, sed, nauseas, vómitos, diarrea y calambres musculares. Puede producirse hiperventilación y la temperatura corporal puede estar aumentada (hipertermia), aunque generalmente no por encima 40ºC.
La manifestación más grave, el golpe de calor, es una compleja entidad clínica caracterizada por un fracaso multiorgánico con afectación renal, hepática y cardiovascular secundario a una elevación extrema de la temperatura corporal, como consecuencia del fracaso de la termorregulación.