Por años, el Virus del Papiloma Humano (VPH) ha sido asociado principalmente con el cáncer cervicouterino en mujeres. Sin embargo, especialistas advierten que los hombres también pueden desarrollar distintos tipos de cáncer relacionados con esta infección y, en muchos casos, el diagnóstico ocurre tarde porque los síntomas suelen pasar desapercibidos.
El VPH es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en el mundo y de acuerdo con especialistas, existen decenas de variantes del virus: algunas causan verrugas genitales y otras están vinculadas con cáncer de garganta, boca, pene y ano.
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Uno de los mayores problemas es que muchas personas pueden portar el virus durante años sin saberlo.
El síntoma que muchos hombres ignoran
Especialistas señalan que uno de los cánceres más relacionados con el VPH en hombres es el de garganta, particularmente en amígdalas y parte posterior de la boca.
El problema es que sus señales iniciales suelen confundirse con molestias comunes como infecciones, irritación o gripe.
Entre los síntomas que no deberían ignorarse destacan:
- Dolor persistente de garganta
- Dificultad para tragar
- Ronquera constante
- Sensación de tener “algo atorado”
- Bultos en cuello o garganta
- Inflamación de ganglios
- Dolor de oído sin infección aparente
Debido a que estas molestias pueden parecer inofensivas, muchas personas retrasan la consulta médica y el cáncer se detecta en etapas avanzadas.
El VPH puede transmitirse sin síntomas
Otro aspecto preocupante es que el virus puede transmitirse incluso cuando no existen verrugas ni señales visibles. Especialistas explican que el organismo puede eliminar el VPH de forma natural en algunos casos, pero cuando ciertas cepas permanecen durante años en el cuerpo, aumenta el riesgo de desarrollar lesiones precancerosas y cáncer.
Además de garganta, el virus también se relaciona con:
- Cáncer anal
- Cáncer de pene
- Cáncer de boca
- Lesiones genitales
La vacuna que también protege a hombres
Aunque durante mucho tiempo la vacunación se enfocó en mujeres, organismos de salud recomiendan aplicarla también en hombres.
La vacuna Gardasil 9 ayuda a proteger contra los tipos de VPH de mayor riesgo y está diseñada para entrenar al sistema inmunológico antes de la exposición al virus.
Especialistas indican que la mayor eficacia ocurre cuando se aplica antes del inicio de la vida sexual, aunque también puede beneficiar a personas mayores.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan la vacunación rutinaria entre los 11 y 12 años, aunque puede aplicarse desde los 9 años.
¿Quiénes deben vacunarse?
- Menores de 15 años: dos dosis
- Entre 15 y 26 años: tres dosis
- La FDA aprobó su uso hasta los 45 años en hombres y mujeres
Expertos recomiendan no ignorar molestias persistentes en garganta, lesiones genitales o inflamaciones anormales, especialmente si duran varias semanas.