El sistema de salud en México arrastra fallas estructurales que limitan el acceso efectivo a la atención médica: entre 2018 y 2024, no solo se duplicó la población sin afiliación, también persisten brechas territoriales y un mayor peso económico para los hogares.
De acuerdo con un análisis del Centro de Investigación Económica y Presupuestaria, la cobertura universal sigue siendo un objetivo lejano: “El mayor retroceso se observa en la afiliación dado que se duplicó el número de personas que no reportan tener ninguna afiliación al pasar de 22.2 millones en 2018 a 47.7 millones en 2024. Ante este escenario, avanzar hacia la cobertura universal requiere fortalecer el sistema de salud, mejorar el acceso y reducir la carga financiera sobre los hogares".
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En paralelo se refleja el deterioro en el acceso real a los servicios, pues de acuerdo con el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), "la cobertura de salud es un desafío en México: 3 de cada 10 personas no tienen acceso a servicios médicos. Esta proporción es mayor en Chiapas (63%) y disminuye considerablemente en Nuevo León (16%)".
Las diferencias regionales son marcadas, mientras en entidades como Nuevo León el porcentaje de población sin acceso es de 16%, en Chiapas alcanza el 63%, lo que muestra una brecha entre el norte y el sur del país.
Aunque 63.8 millones de personas reportan estar afiliadas- principalmente a instituciones como IMSS e ISSSTE-, la fragmentación del sistema y la desigual distribución de recursos limitan el acceso efectivo.
En materia de servicios, el sistema ha tenido avances parciales, pues- según el reporte Cobertura universal en salud: Avances en acceso, retos en afiliación y financiamiento, del CIEP- el catálogo de atención se amplió hasta cerca de 14 mil diagnósticos e intervenciones, además de incrementarse el personal médico y de enfermería. Sin embargo, estos cambios no han sido suficientes.
“La disponibilidad de recursos físicos y humanos es clave para garantizar el acceso efectivo”, advierte el CIEP. Aun así, México mantiene rezagos en infraestructura, como el número de camas hospitalarias, y continúa por debajo de estándares internacionales.
A esto se suman barreras cotidianas: tiempos de espera, costos, distancia a unidades médicas y percepción de baja calidad, factores que influyen en que muchas personas no busquen o no reciban atención.
Más gasto, pero con mayor carga para los hogares
El financiamiento del sistema también refleja desequilibrios. Aunque el gasto público en salud aumentó de 2.3% a 2.6% del PIB entre 2018 y 2024, el avance es limitado frente al 6% recomendado por la Organización Mundial de la Salud.
“El gasto público mantiene una brecha de más de tres puntos”, señala el análisis. En contraste, el gasto privado-especialmente el gasto de bolsillo- ha crecido con mayor rapidez.
“El gasto de bolsillo incrementó en mayor proporción que el gasto público”, destaca el informe. En total, este tipo de gasto aumentó 40% en el periodo analizado y hoy representa cerca de la mitad del financiamiento del sistema.
En algunos casos, la carga es mayor: entre afiliados al ISSSTE, “el 52% del gasto total proviene del gasto de bolsillo”, lo que refleja una protección financiera insuficiente.
Además, persisten desigualdades en la asignación de recursos. Una persona con servicios de salud de Pemex puede recibir hasta 3.5 veces más gasto per cápita que alguien sin seguridad social.
Los investigadores de ambas instituciones coinciden en que el problema no es solo de cobertura, sino de capacidad y equidad.
“Aavanzar hacia la cobertura universal requiere fortalecer el sistema de salud, mejorar el acceso y reducir la carga financiera sobre los hogares”, advierte el Centro de Investigación Económica y Presupuestaria.