La epilepsia es uno de los trastornos neurológicos más comunes y, al mismo tiempo, más subestimados, de acuerdo con información de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). A nivel mundial, alrededor de 50 millones de personas viven con esta enfermedad, mientras que en México la prevalencia se ubica entre 10 y 20 casos por cada mil habitantes, lo que representa más de dos millones de personas afectadas.
Según datos de la UNAM, la epilepsia es una enfermedad cerebral crónica caracterizada por la predisposición a presentar convulsiones recurrentes, derivadas de alteraciones en la actividad eléctrica del cerebro. Estas crisis pueden manifestarse de forma motora, sensorial, autonómica o mental, y generan consecuencias neurobiológicas, cognitivas, psicológicas y sociales que impactan de manera directa la calidad de vida de los pacientes.
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La institución destaca que, pese a su alta frecuencia, la epilepsia es altamente controlable. La Organización Mundial de la Salud estima que 7 de cada 10 personas con epilepsia podrían vivir sin convulsiones si recibieran un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado. No obstante, el desconocimiento sobre la enfermedad y sobre cómo actuar ante una crisis continúa siendo una de las principales barreras para su atención.
La UNAM también refiere que la epilepsia está estrechamente vinculada a condiciones socioeconómicas adversas. Se calcula que 80% de las personas con epilepsia vive en países de ingresos bajos y medianos, donde persisten importantes brechas en el acceso a servicios de salud. En América Latina, México se encuentra entre los países con mayor incidencia, junto con Costa Rica y Honduras.
En el caso de los adultos, la universidad advierte que la enfermedad suele estar relacionada con diagnósticos tardíos, tratamientos inadecuados o con la continuación de epilepsias iniciadas en la infancia. En mayores de 35 años, las causas más frecuentes incluyen accidente vascular cerebral, tumores cerebrales, trastornos metabólicos, enfermedad de Alzheimer, abstinencia alcohólica y causas idiopáticas.
Aunque muchos pacientes logran controlar la enfermedad con medicamentos, alrededor de 30% no responde al tratamiento farmacológico, incluso con fármacos de nueva generación, por lo que la cirugía se presenta como una alternativa para mejorar su calidad de vida.
Para el doctor Gustavo Vega Gama, de la Academia Mexicana de Neurología, la epilepsia puede definirse como una alteración cerebral producida por la aparición de eventos relacionados con la actividad eléctrica cerebral; ésta se caracteriza por ser súbita, repetitiva y crónica. Sus manifestaciones son motoras, sensoriales, autonómicas y mentales.
De acuerdo con especialistas, la información, el diagnóstico oportuno y el acceso continuo al tratamiento son fundamentales para reducir el estigma, prevenir complicaciones y mejorar el pronóstico de millones de personas que viven con epilepsia.
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