Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) son un grupo de padecimientos psiquiátricos que pueden amenazar la vida de las personas y se caracterizan por alteraciones complejas de cómo nos relacionamos con la comida, la percepción de nuestro cuerpo y del peso corporal.
Aunque existen varios tipos de TCA, los más comunes son la Anorexia Nerviosa y la Bulimia Nerviosa que se hacen evidentes cuando la persona busca constantemente perder peso y siente la presión social por mantener una figura delgada, lo que puede llevarle a recurrir a medios que dañen su salud.
Por lo general, estos trastornos son poco diagnosticados y no reciben tratamiento, de ahí la importancia de acudir al médico para que realice la exploración pertinente y determine el procedimiento a seguir.
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El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) cuenta con especialistas para atender a derechohabientes con TCA.
Algunas características que se permiten identificar estos trastornos son:
- preocupación por evitar ganar peso
- alteración en la percepción de su figura
- bajo peso corporal
- angustia por la comida
- miedo a ciertos alimentos
- preocupación por comer en público
- debilidad
- dificultad en la regulación de las emociones
- incremento en la actividad física
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Anorexia Nerviosa
Respecto a la Anorexia Nerviosa, entre las complicaciones médicas que se pueden presentar están:
- desnutrición que lleva a bajo crecimiento
- atrofia cardíaca
- prolapso de válvula mitral (alteraciones cardíacas)
- arritmias
- hipotensión
- acrocianosis (coloración pálida en las extremidades, principalmente en las manos)
- amenorrea (suspensión del período menstrual por 3 meses)
- osteopenia u osteoporosis
- estreñimiento
- diarrea
- alteraciones renales
- anemia
- glóbulos blancos bajos
- piel seca
- caída de cabello
- convulsiones
- debilidad muscular
- deficiencia de vitaminas y minerales
Las personas que sufren de AN tienen un riesgo de 5 veces más de morir de cualquier causa y 18 veces más de morir por suicidio, comparado con quienes no padecen el trastorno.
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Bulimia Nerviosa
En cuanto a la Bulimia nerviosa, se suele presentar más en mujeres que en hombres, en una proporción de 13 a y la edad de inicio es de 18 años en promedio.
Los principales síntomas de la bulimia son:
- atracones de comida; es decir, comer una cantidad exagerada de alimentos en un periodo corto de tiempo
- conductas compensatorias inapropiadas para prevenir la ganancia de peso como vomitar
- uso de laxantes y diuréticos
- ejercicio excesivo
- ayuno
- suplementos
- una preocupación excesiva por el peso o la figura
- el peso, por lo general, puede estar en rangos normales o estar en sobrepeso
Las complicaciones médicas que se pueden presentar son:
- crecimiento de la glándula parótida
- reflujo gastroesofágico
- dolor abdominal
- vómito acompañado con sangre
- ruptura esofágica
- cáncer de esófago
- dilatación del estómago
- estreñimiento
- síndrome de intestino irritable
- prolapso rectal
- pancreatitis (inflamación del páncreas), entre otras.
Para el tratamiento de estos padecimientos se emplea un abordaje multidisciplinario, con un equipo conformado por un psiquiatra, de preferencia especialista en trastornos de la conducta alimentaria, un psicólogo y un nutriólogo, además de un médico especialista de acuerdo con las complicaciones que se presenten.
Se solicitan estudios de laboratorio complementarios y, en algunos casos, se requiere la hospitalización cuando las complicaciones ponen en riesgo la vida del paciente.
Posteriormente, se establecen los objetivos como incremento a un peso saludable, mejorar la relación con la comida y sesiones con psicología que complementa el tratamiento.