El doctor Jorge Meléndez Zajgla asegura tener un particular cariño al Instituto Nacional de Medicina Genómica (INMEGEN), debido a que es uno de sus miembros fundadores, llegó a la institución en el 2007, tan sólo a tres años de su inauguración. El pasado viernes el médico, que destaca por su investigación del genoma del cáncer, asumió la dirección del instituto y sostiene que “dirigir el INMEGEN es un ideal cumplido”.
En entrevista exclusiva para La Silla Rota y Sumédico, el doctor Jorge Meléndez Zajgla explica por qué considera que la medicina genómica y la medicina de precisión son el futuro de las ciencias médicas y de tratamiento como los enfocados en combatir el cáncer.
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“La única manera de determinar específicamente qué tipo de cáncer, cuál es su diagnóstico y cuál es el mejor tratamiento que le podemos dar, es utilizar la medicina genómica y la medicina de precisión. Ya no se entiende la oncología médica sin esto, esto es tan importante que algunos pacientes pueden o no recibir el fármaco que les corresponde si tenemos estos elementos, este es el sueño del INMEGEN, el poder llevar la medicina de genómica, que ya es estándar de oro en el resto del mundo, a México”, explica Meléndez Zajgla.
Parte de su trayectoria
El doctor Jorge Meléndez Zajgla es Médico Cirujano por la Universidad Anáhuac; obtuvo el grado de Maestría en Ciencias de la Facultad de Ciencias en la Universidad Nacional Autónoma de México y el Doctorado en Ciencias en la Universidad Nacional Autónoma de México.
Meléndez Zajgla actualmente es Investigador en Ciencias Médicas “F”, adscrito al laboratorio de Genómica Funcional del Inmegen y miembro del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) Nivel 3. Ha destacado su participación como miembro del Scientific Steering Committee del International Cancer Genome Consortium, la iniciativa mundial más grande para elucidar el genoma del cáncer.
Al precisar las líneas de investigación del INMEGEN Meléndez Zajgla señala: “nuestra investigación está basada en dos premisas. La primera es realizar investigación de punta investigación de frontera como se llama ahora para encontrar nuevos elementos y la segunda es ver cómo aplicamos eso a nuestra población”.
¿Por qué enfocarse en investigar el cáncer?
El cáncer es una enfermedad que tiene alta prevalencia en el país, por ello investigar este padecimiento es un gran aporte para mejorar y entender la salud de la población. Por su parte, Meléndez Zajgla tiene motivos muy particulares que lo llevaron a dedicar su vida a investigar esta enfermedad.
“Mi motivación siempre ha sido entender que es el cáncer y ver de qué manera podemos diagnosticar mejor y tratarlo, pero no solo es mi ideal cómo médico sino cómo persona. Si uno hace sus rondas clínicas y se acerca a los pacientes con cáncer o tienes algún familiar enfermo se pueden identificar conmigo, es una enfermedad terrible, no digo que otras no lo sean, pero en particular el cáncer es algo a lo que todos le tenemos miedo y mi experiencia con los pacientes de cáncer me marcó para toda la vida”. Jorge Meléndez Zajgla.
A lo largo de su trayectoria el nuevo director del Inmegen ha recibido 9 premios y distinciones, incluyendo la cátedra Marcos Moshinsky y el premio Heberto Castillo.
Al cuestionarse cómo se siente al ser el nuevo director del lugar donde ha desarrollado su investigación, Jorge Meléndez Zajgla destaca que es un sueño cumplido.
“La única manera de poder llevar la investigación genómica en el camino que uno piensa es ser el director. Le tengo amor a la institución, me ha dado mucho, la vi crecer desde que éramos poquitas personas y pasamos a crecer con un montón de talento de mexicano. Es como cuando uno tiene un hijo, lo ve desde pequeñito y ve cómo crece y se empieza a sentir orgulloso de todos los logros que va teniendo”, explica el doctor.
“Estoy muy contento de poder dirigir la institución y voy a procurar llevarla a la par de las otras instituciones de Medicina Genómica que se encuentran en el mundo”, comparte Meléndez Zajgla.
En el sitio del INMEGEN se destaca que es el undécimo Instituto Nacional de Salud. En julio de 2004, se firmó el decreto para expedir las adiciones a la Ley de los Institutos Nacionales de Salud, aprobadas por el Congreso de la Unión, mediante las cuales se creó el Instituto.
El origen del INMEGEN se remonta al Consorcio Promotor del Instituto de Medicina Genómica (2001), integrado por la Universidad Nacional Autónoma de México, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, de la Secretaría de Salud, y la Fundación Mexicana para la Salud.
Aportaciones del INMEGEN a la emergencia sanitaria por covid
El INMEGEN sumó a la atención a la emergencia sanitaria por covid-19 realizando vigilancia epidemiológica basada en secuenciación de genoma completo de SARS-CoV-2 en Ciudad de México y área metropolitana.
“Secuenciamos el genoma de covid y eso nos permitió obtener información para vigilar las variantes del virus y eso se logró gracias a los estudios estudios genómicos y como institución hemos apoyado también en en en en la logística para poder ampliar el esquema de vacunación para covid”, explica el director del INMEGEN.
Para finalizar la entrevista el director del INMEGEN mandó un mensaje a los trabajadores de la institución: “les hago un llamado a que se sumen, todos están comprometidos con la institución, pero lo que yo les ofrezco es trabajar de manera ardua para hacer de esta institución algo que ustedes puedan platicar a sus familias y hacer de esta institución un ejemplo de lo que se puede hacer en México”.