Según la Organización Mundial de Salud, alrededor de 249 mil muertes prematuras fueron atribuidas a la contaminación del aire exterior. Las personas localizadas cerca de carreteras o recintos industriales suelen ser las más expuestas. 83 mil muertes prematuras estaban relacionadas con la contaminación de aire debido al uso de combustibles sólidos en la América.
La contaminación no solo queda en el aire, también en el agua y suelo. El cambio climático es causa directa de la degradación del suelo. Limitando la cantidad de carbono que la tierra logra obtener. Unos 500 millones de personas viven afectadas por la erosión, mientras que el 30% de los alimentos resultan perdidos o desperdiciados a causa de esta, informa las Naciones Unidas.
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Los efectos de la contaminación y del cambio climático cada vez toman mayor relevancia debido a los impactos en la salud humana. Que incluye desde enfermedades hasta alimentos, si quieres conocer más sobre sus repercusiones, continúa leyendo esta nota.
¿Qué es la contaminación y cómo afecta a la salud?
Los agentes contaminantes pueden ser físicos, químicos o biológicos. Estos compuestos alteran las condiciones de los organismo que habitan, generando problemas de salud, seguridad, malestar o muerte. Dichos componentes tienden a ser producidos por actividades humanas ante el exceso de uso de recursos naturales, explica Universidad EAFIT. National Institute of Environmental Health Sciences identifica siete de estos compuestos:
- Contaminación del aire relacionada con el tráfico: contiene la mayoría de elementos que provoca la contaminación del aire, como ozono troposférico, óxidos de nitrógeno, óxidos de azufre, compuestos orgánicos, hidrocarburos aromáticos policíclicos y material particulado fino
- Ozono: gas atmosférico creado por automóviles, centrales eléctricas, calderas industriales, refinerías y fuentes que reaccionan químicamente con luz solar
- Gases nocivos: dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y óxidos de azufre
- Material particulado: compuesto de sustancias químicas, emitido por la combustión de fósiles, humo de cigarrillo y quema de materia orgánica
- Compuestos orgánicos volátiles: producidos por pinturas, artículos de limpieza, pesticidas, pegamentos o gas natural
- Hidrocarburos aromáticos policíclicos: fabricación de hierro, acero y caucho
¿Cuáles son las enfermedades que causa la contaminación?
Según la OMS estima que en el año 2019 l 37% de muertes prematuras relacionadas con la contaminación exterior fueron por cardiopatías isquémicas y accidentes cerebrovasculares. El 18% y 23% correspondieron a enfermedades pulmonares obstructivas crónicas e infecciones respiratorias agudas, mientras que el 11% de muertes fueron por cáncer de las vías respiratorias.
El 19% es atribuido a la enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC), finalmente el 6% correspondió al cáncer de pulmón. El 17% estuvo relacionado con la exposición de materiales cancerígenos presentes en el aire doméstico contaminado. National Institute of Environmental Health Sciences detalla cómo la contaminación influye en estas enfermedades:
- Enfermedades respiratorias: la contaminación del aire puede afectar el desarrollo de los pulmones, implicando riesgos en el desarrollo de enfisema, asma y otras enfermedades. El óxido de nitrógeno está relacionado con la bronquitis crónica
- Enfermedades cardiovasculares: el material particulado fino puede afectar la función de los vasos sanguíneos, acelerar la calcificación de las arterias. La contaminación del aire relacionada con el tráfico puede aumentar las enfermedades cardiovasculares, ocasionar cambios en la presión arterial o desarrollar trastornos hipertensivos
- Cáncer: diversos estudios han expresado los riesgos de contaminantes para el desarrollo de canceres, como el de mama.
(Organización Mundial de Salud, Naciones Unidas, Universidad EAFIT, National Institute of Environmental Health Sciences, Universidad EAFIT)