La diabetes es una enfermedad crónica e incurable y afecta la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía. La mayor parte de los alimentos que comen las personas se convierte en glucosa (un tipo de azúcar) que las células del cuerpo usan como energía. Pero, entonces, ¿cómo se relaciona fumar con la diabetes?
El páncreas, un órgano que se encuentra cerca del estómago, produce una hormona llamada insulina que ayuda a la glucosa a entrar a las células del cuerpo. Cuando una persona tiene diabetes, su cuerpo no produce suficiente insulina o no puede utilizar la insulina adecuadamente. Cuando no hay suficiente insulina, o las células dejan de responder a la insulina, queda demasiada azúcar en el torrente sanguíneo. Con el tiempo, eso puede causar problemas de salud graves como enfermedad cardiaca (en inglés), pérdida de la visión (en inglés) y enfermedad de los riñones.
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Hay tres tipos de diabetes:
- Diabetes tipo 1. Es causada, según se cree, por una reacción autoinmunitaria (cuando el cuerpo se ataca a sí mismo por error) que impide que el cuerpo produzca insulina. La diabetes tipo 1 afecta a una menor cantidad de personas y se diagnostica más frecuentemente en los niños, los adolescentes o los adultos jóvenes.
- Diabetes tipo 2. Se produce a lo largo de muchos años y generalmente se diagnostica en los adultos; sin embargo, se está presentando cada vez más en los niños, adolescentes y adultos jóvenes. Aproximadamente entre el 90 y el 95% de las personas con diabetes tienen el tipo 2. Se puede prevenir o retrasar con cambios de estilo de vida saludables, como bajar de peso, comer alimentos saludables y hacer actividad física.
- Diabetes gestacional. Se produce en mujeres embarazadas que nunca han tenido diabetes. Aunque generalmente desaparece después del embarazo, el riesgo de presentar diabetes tipo 2 aumenta más adelante en la vida de la mujer. Esta afección puede también aumentar el riesgo del bebé de tener problemas de salud.
¿Cómo se relaciona fumar con la diabetes?
De acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, ahora se sabe que el tabaquismo es una de las causas de la diabetes tipo 2. De hecho, las personas que fuman tienen más probabilidades (entre 30 y 40%) de presentar diabetes tipo 2 que aquellas que no fuman.
Las personas que tienen esta enfermedad y fuman tienen más probabilidades de tener dificultad al calcular la dosis de insulina y el manejo de la afección que aquellas que no fuman.
Para este centro médico: “Mientras más cigarrillos fumes, más alto es el riesgo de presentar diabetes tipo 2. No importa el tipo de diabetes que usted tenga, el tabaquismo hace que la diabetes sea más difícil de manejar. Si usted tiene diabetes y fuma, sus probabilidades de tener problemas de salud graves a causa de la diabetes son mayores”.
Y como parte de esos problemas se enlistan los siguientes:
- Enfermedad cardiaca
- Enfermedad de los riñones
- Mala circulación sanguínea en las piernas y los pies que puede causar infecciones, llagas y su posible amputación (operación para cortar una parte del cuerpo, como los pies o los dedos de los pies)
- Retinopatía (una enfermedad de los ojos que puede causar ceguera)
- Neuropatía periférica (daño en los nervios de las piernas y los brazos que causa adormecimiento, dolor, debilidad y mala coordinación).
En resumen, la advertencia es la siguiente: “”Si usted tiene diabetes y fuma, dejar de fumar beneficiará su salud de inmediato. Las personas con diabetes que dejan de fumar pueden manejar mejor sus niveles de azúcar en la sangre”.