El virus del papiloma humano (VPH) no solo afecta la zona genital, también puede presentarse en la boca y la garganta, donde en algunos casos genera lesiones que pasan desapercibidas por su similitud con aftas o pequeñas irritaciones y una de sus manifestaciones más características es la llamada lesión con aspecto de "coliflor", una formación verrugosa que puede aparecer en lengua, labios, paladar o faringe.
De acuerdo con información de la Clínica Dental Airam, en Madrid, el VPH es un grupo de más de 200 virus relacionados entre sí, clasificados en cepas de bajo, moderado y alto riesgo oncogénico. La mayoría de las infecciones son asintomáticas y el organismo logra eliminarlas sin intervención médica; sin embargo, cuando las lesiones persisten o crecen, requieren valoración médica.
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La lesión tipo “coliflor” en la boca
Una de las formas más reconocibles del VPH oral son los papilomas escamosos, que presentan una superficie irregular con proyecciones digitiformes que asemejan a una coliflor. Estas lesiones pueden ser de color blanquecino o rosado y variar desde pocos milímetros hasta uno o dos centímetros.
Según Clínica Dental Airam, estas lesiones suelen localizarse en lengua, labios y paladar, y aunque en muchos casos no son dolorosas, pueden generar molestia al comer, hablar o tragar dependiendo de su tamaño y ubicación.
También pueden presentarse:
- Condilomas acuminados, de mayor tamaño y a veces múltiples, en boca u orofaringe.
- Hiperplasia epitelial focal, con múltiples lesiones del mismo color de la mucosa oral.
Síntomas que pueden acompañar la infección
De acuerdo con Laboratorios KIM, el VPH en la boca suele ser asintomático en fases iniciales, lo que complica su detección temprana, y cuando se manifiesta clínicamente, puede incluir:
- Dolor de garganta persistente
- Dolor al tragar
- Dolor de oído (por conexión entre faringe y oído medio)
- Ronquera o cambios en la voz
- Úlceras o lesiones que no cicatrizan
- Aparición de verrugas o lesiones elevadas en la cavidad oral
Cómo se contagia el VPH oral
La principal vía de transmisión es el contacto sexual oral sin protección, sin embargo, la Clínica Dental Airam señala que también puede existir transmisión por contacto boca a boca o de madre a hijo durante el embarazo, el parto o incluso posteriormente a través de la saliva.
El riesgo aumenta cuando existen lesiones o microheridas en la mucosa oral, ya que facilitan la entrada del virus; también influye el estado del sistema inmunológico, que puede eliminar la infección en muchos casos sin necesidad de tratamiento.
El diagnóstico del VPH oral lo realiza principalmente el odontólogo o estomatólogo mediante exploración clínica, antecedentes médicos y observación de la evolución de la lesión y en casos de duda, puede requerirse una biopsia para confirmar el origen del tejido.
Los especialistas advierten que no todas las lesiones verrugosas en la boca son VPH, por lo que la automedicación o la interpretación sin diagnóstico puede llevar a errores.
En la mayoría de los casos, la infección desaparece de manera espontánea sin intervención médica, pero cuando las lesiones persisten o generan molestias, existen opciones terapéuticas.
Riesgos y evolución
Aunque la mayoría de los casos son benignos, algunas cepas de VPH de alto riesgo se han asociado con el desarrollo de cáncer orofaríngeo. Este riesgo es bajo, pero relevante desde el punto de vista clínico, especialmente cuando las lesiones son persistentes o cambian de apariencia.
Por ello, los especialistas recomiendan vigilancia médica ante cualquier lesión oral que no desaparezca en pocas semanas y en materia de prevención, el uso de protección durante el sexo oral, revisiones periódicas con el odontólogo y el mantenimiento de una buena higiene oral.