La muerte de un paciente, cuyo familiar denunció que recibió medicamentos presuntamente caducados, derivó en una investigación policial; el dictamen de necropsia estableció como causa una tromboembolia pulmonar, aunque las autoridades indagan si hubo negligencia médica.
Sin embargo, de acuerdo con el doctor Alejandro Macías “difícilmente un medicamento caduco pudo haber ocasionado tromboembolia o muerte”, en referencia a la causa determinada.
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¿Qué pasa si tomas un medicamento caduco?
La fecha de caducidad de un medicamento indica hasta cuándo el fabricante garantiza la potencia y estabilidad del fármaco. Desde 1979, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) exige que esta información aparezca en medicamentos con y sin receta.
Después de esa fecha, la mayoría no se vuelve tóxica de inmediato, pero puede perder efectividad; los principales problemas que pueden generarse son:
- Menor eficacia del tratamiento: los componentes activos pueden degradarse y no actuar con la misma potencia, lo que impide controlar adecuadamente la enfermedad.
- Descontrol de padecimientos crónicos: en casos como diabetes, enfermedades cardiacas, epilepsia o trastornos tiroideos, una dosis menos potente puede traducirse en complicaciones.
- Resistencia a los antibióticos: si el antibiótico pierde fuerza, puede no eliminar completamente la infección y favorecer que las bacterias se vuelvan resistentes.
- Riesgo de contaminación bacteriana: especialmente en medicamentos líquidos como jarabes, gotas oftálmicas u óticas.
- Reacciones adversas inesperadas: derivadas de cambios en la composición química o estabilidad del producto.
Manejo y desecho en México
El problema no solo es el consumo de medicamentos caducos, sino también su disposición final. De acuerdo con el Sistema Nacional de Gestión de Envases y Medicamentos opera más de 4 mil 700 contenedores en 27 estados para recolectar medicamentos caducos y evitar riesgos sanitarios y ambientales.
Por lo que, especialistas recomiendan no consumir fármacos vencidos y llevarlos a contenedores autorizados, dentro de su envase original.