La influenza es una de las infecciones respiratorias agudas más comunes a nivel mundial y también en México y aunque el virus circula durante todo el año, su incidencia aumenta significativamente durante la temporada invernal, como cualquier infección respiratoria, explicó el Jorge Salas, médico neumólogo y exdirector del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER).
El especialista señaló a Sumédico que el virus de la influenza convive de manera constante con el ser humano y que su capacidad para causar enfermedad depende de diversos factores; en la mayoría de los casos provoca cuadros leves, similares a una gripa, pero en ciertas personas puede evolucionar hasta generar complicaciones respiratorias.
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La vacunación, la principal medida de protección
El doctor Salas enfatizó que la vacunación es, la herramienta más efectiva para prevenir la influenza y reducir sus complicaciones, por ello, los gobiernos implementan campañas de vacunación antes de la época de mayor riesgo.
"La vacunación, sin duda alguna es la principal medida de protección", afirmó.
En México, desde el punto de vista epidemiológico, la temporada invernal inicia en octubre, momento en el que comienzan las campañas de vacunación contra la influenza y otras infecciones respiratorias y las vacunas que se aplican son la versión más actualizada disponible, diseñada para cubrir las variantes del virus que circulan con mayor frecuencia en la población.
"Lo que se trata es de que a través de la vacuna, el organismo genere los anticuerpos, los mecanismos de defensa antes de que sean generados por una infección de tal manera que si la persona respira el virus y lo infecta, pues tenga los anticuerpos para defenderse y limitar la infección, por eso es tan importante el vacunarse, porque de otra manera, si no lo hacen, pues no tienen tienen cómo defenderse", dijo.
Así que, el médico especialista advirtió que quienes no se vacunan carecen de esta protección previa y, por lo tanto, tienen mayor riesgo de complicaciones, especialmente los grupos vulnerables: niñas y niños pequeños, personas adultas mayores y pacientes con enfermedades crónicas.
Cobertura de la vacuna
El virus de la influenza circula de manera permanente y existen distintas variantes y en la población mexicana, las que se presentan con mayor frecuencia son el virus de influenza tipo A H1N1 y ahora el tipo A H3N2, pero ambos contemplados en la vacuna estacional.
Aunque en algunos países- como Estados Unidos y en Europa- se han encendido alertas por brotes específicos, el doctor Salas aclaró que se trata de un problema de salud conocido y vigilado, y que la vacuna disponible está diseñada precisamente para proteger contra las variantes predominantes.
Síntomas que atender
El cuadro inicial de la influenza suele comenzar como una gripa común y entre los síntomas más frecuentes se encuentran escurrimiento nasal, dolor de garganta, malestar general, dolor de cabeza, cansancio, escalofríos y, en algunos casos, tos leve. En la mayoría de las personas estos síntomas son leves, transitorios, duran pocos días y se resuelven de manera espontánea.
No obstante, el riesgo aparece cuando la infección provoca el descontrol de enfermedades preexistentes, como padecimientos cardíacos o respiratorios. En esos casos pueden presentarse datos de alarma, como fiebre elevada, dificultad para respirar y un deterioro importante del estado general.
El doctor Salas insistió en que la influenza es prevenible y que la combinación de vacunación, información adecuada y atención médica temprana permite reducir de manera importante los casos graves y las hospitalizaciones.
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