La manera en que se administra un medicamento no solo cambia la experiencia del paciente, también determina qué tan rápido comienza a hacer efecto, de acuerdo con la doctora Cynthia Juárez, quien explica que este proceso se conoce como biodisponibilidad, es decir, el grado y la velocidad con que un fármaco alcanza la circulación para llegar a su sitio de acción.
El Manual MSD advierte que la biodisponibilidad depende directamente de la forma farmacéutica y de su diseño. Esto significa que una tableta común, una tableta de liberación retardada, un comprimido sublingual o una inyección pueden comportarse de forma completamente distinta, incluso si contienen el mismo principio activo.
¿Qué tan rápido actúan los medicamentos?
- Tableta común: inicia entre 30 y 60 minutos
- Tableta recubierta o retardada: tarda entre 1 y 2 horas debido a su liberación lenta
- Comprimido sublingual: actúa en 2 a 5 minutos gracias a su absorción rápida bajo la lengua
- Inyección intramuscular (IM): comienza entre 10 y 30 minutos
- Inyección intravenosa (IV): tiene efecto inmediato porque el fármaco entra directamente a la circulación
Las variaciones influyen en la equivalencia entre medicamentos y el Manual MSD identifica tres conceptos clave:
- Equivalencia química: dos productos tienen la misma cantidad del mismo compuesto activo, aunque difieran en ingredientes inactivos.
- Bioequivalencia: producen concentraciones equivalentes del fármaco en plasma y tejidos al administrarse en igual dosis.
- Equivalencia terapéutica: generan los mismos efectos y efectos adversos en un paciente con la misma dosificación.
También existen diversas causas de baja biodisponibilidad, especialmente en medicamentos administrados por vía oral:
- Metabolismo de primer paso: el fármaco se transforma en el intestino o el hígado antes de alcanzar la circulación sistémica.
- Poca solubilidad o absorción lenta: reduce y vuelve variable la cantidad que llega a la sangre.
- Permanencia insuficiente en el tracto digestivo: afecta medicamentos que no se disuelven con facilidad o atraviesan mal la membrana intestinal.
- Factores individuales: edad, sexo, actividad física, genética, estrés, enfermedades digestivas o cirugías pueden disminuir la absorción.
- Interacciones químicas: como complejos con metales, hidrólisis por ácido gástrico, adsorción a otros fármacos o metabolismo por la microflora intestinal.
De acuerdo con los especialistas, estos factores explican por qué un medicamento puede tardar minutos, horas o incluso no alcanzar la concentración necesaria para actuar.
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