Setenta años después de su muerte, se hizo publico el posible diagnóstico médico de Frida Kahlo (1907–1954). Una de las artistas mexicanas más célebres del siglo XX, mundialmente conocida por sus autorretratos y su arte, y cuya vida atravesó varios episodios médicos. Siendo el principal de ellos un choque vial, cuando ella tenía 18 años y el autobús donde viajaba fue impactado por un tranvía.
“Profesionales del Institut Guttmann han publicado en la revista Journal of Neurology que una parte de sus síntomas podrían estar causados por un síndrome de la cola de caballo –una lesión en la parte inferior de la metálica espinal– de origen traumático. Este diagnóstico ofrecería una explicación más completa de los síntomas que afectaron a la vida y obra del artista”, informó la Fundación Institut Guttmann a través de un comunicado de prensa.
Frida Kahlo padecía síndrome de cola de caballo
A los 6 años, Kahlo contrajo la polio, que le causó secuelas permanentes: su pierna derecha era más corta y débil que la izquierda. Sin embargo, en el accidente que sufrió, “se dislocó el codo izquierdo, los tobillos y los hombros; se rompió múltiples costillas y sufrió 3 fracturas en la pelvis y 11 en el pie derecho, que quedó aplastado. Dos de sus vértebras lumbares, la L3 y la L4, se fracturaron y dislocaron, y una barandilla de hierro le causó una perforación abdominal con entrada por la cadera izquierda y salida por la vagina”, contextualiza el Institut Guttmann.
A raíz de este accidente, ella pasó un mes en el hospital y dos de recuperación en casa, pero después de este periodo continuó experimentando fatiga y dolor en la espalda, las piernas y los genitales. Fue empeorando con el tiempo: “Entre 1946 y 1950 se sometió a ocho operaciones, y aun así continuó experimentando dolor y fatiga crónicas. Los documentos de su médico, el Dr. Leo Eloesser, indican además una disminución de la sensibilidad en la parte inferior de su cuerpo y un empeoramiento del pie y la pierna derecha”.
“… la reducción de la sensibilidad en las piernas, añadida al dolor neuropático (dolor causado por la lesión o funcionamiento anormal del sistema nervioso) en las piernas y los genitales, coinciden con el diagnóstico de un síndrome de la cola de caballo (SCC), ocasionada por la afectación de las raíces nerviosas de la parte inferior de la médula espinal –denominadas cauda equina–. Este síndrome, afirman los autores, sería consecuencia del accidente y explicaría parte de la sintomatología de Kahlo: dolor de espalda intenso, dolor en las piernas y pérdida o alteración de la sensibilidad en la parte inferior del cuerpo, incluidas las zonas genitales”, concluye el boletín de prensa.
Frida llevó un tratamiento inadecuado
“Parte del tratamiento de Kahlo consistió en llevar cotillas ortopédicas como la que pintó en su obra La columna rota. Hoy se sabe que estos métodos a menudo pueden conducir a una atrofia muscular, empeorar el dolor y causar trastornos de la marcha, lo que probablemente contribuyó a su discapacidad”, explica la Dra. Hatice Kumru, neuróloga en el Institut Guttmann y última autora del artículo.
Categorías del síndrome de cola de caballo
El síndrome de cola de caballo (SCC) se clasifica en varias categorías: SCC sospechosa, SCC temprana, SCC incompleta, SCC con retención y SCC completa.
La doctora explica que, en el caso de Frida Kahlo, sus síntomas coinciden con los de la SCC temprana: “La historia clínica de Kahlo, sus cartas en las que indica cambios de sensibilidad en el área genital y la descripción de los síntomas del Dr. Eloesser son compatibles con esta clasificación”.
La artista se refirió también en sus escritos a un dolor de “ciática” persistente e hipersensibilidad al tacto, también en las zonas genitales, que los autores atribuyen a un dolor espontáneo continuo y una alodinia, respectivamente. Ambas cosas son dolores neuropáticos que podrían estar relacionados con la SCC, expone el instituto.
Finalmente, para el Institut Guttmann, más allá de la curiosidad histórica, el trabajo ofrece información sobre el deterioro progresivo del dolor neuropático. “El síndrome de la cola de caballo es una afectación rara y su identificación en pacientes históricos como Kahlo puede ayudar a entender mejor sus síntomas e impacto”, afirma la Dra. Kumru.
En 1953, debido a una gangrena, los médicos amputaron la pierna derecha de Frida por debajo de la rodilla. Tras la amputación, también experimentó un dolor de miembro fantasma y dijo: “Tengo la impresión de haber sufrido siglos de tortura y a veces casi me vuelvo loca”. Esto sucedió en el mes de agosto, cuando escribió en su diario la famosa frase: “Pies para qué los quiero si tengo alas pa´ volar”, documenta el Museo Frida Kahlo, junto a su historia artística y episodios médicos.
Al año siguiente murió. Se indicó una embolia pulmonar como causa oficial de su muerte, aunque, según el Institut Guttmann, también se sospechó de un suicidio.
Para enterarte de toda la información que necesitas sobre salud y bienestar síguenos en Facebook y TikTok.