El síndrome del túnel carpiano (STC) es una afección frecuente que afecta a la muñeca y la mano. Se produce cuando el nervio mediano, que recorre el brazo hasta la mano, queda comprimido a su paso por el túnel carpiano, un pasadizo estrecho formado por huesos y ligamentos en la muñeca.
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¿Qué es el síndrome del túnel carpiano y cómo evitarlo?
Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Estados Unidos (NINDS), los síntomas del síndrome del túnel carpiano son:
- Entumecimiento o cosquilleo en los dedos, especialmente el pulgar, índice y medio.
- Dolor que puede irradiar hacia el brazo.
- Debilidad en la mano, con dificultad para sostener objetos.
El STC puede deberse a movimientos repetitivos de la muñeca, como escribir en teclado o usar el ratón de forma constante, pero también se asocia con afecciones médicas como diabetes, hipotiroidismo, artritis reumatoide y embarazo.
Harvard Health señala que “las mujeres tienen tres veces más probabilidades de desarrollar el síndrome que los hombres, posiblemente debido a que su túnel carpiano es más pequeño”.
Entonces, ¿cómo se puede prevenir el síndrome del túnel carpiano? Aunque no siempre es posible evitarlo completamente, sí se pueden tomar medidas para reducir el riesgo. Aquí te compartimos algunas recomendaciones basadas en evidencia médica:
- Mantén una postura neutral de la muñeca: Evita doblarla hacia arriba o hacia abajo por tiempos prolongados.
- Realiza pausas frecuentes: Si trabajas con computadora, descansa al menos 5 minutos cada hora.
- Estira y ejercita las manos y muñecas: Ejercicios suaves de estiramiento pueden ayudar a mantener la flexibilidad.
- Usa herramientas ergonómicas: El teclado y ratón ergonómicos reducen la presión sobre la muñeca.
- Evita actividades que requieran fuerza excesiva con la mano: Como el uso prolongado de herramientas manuales.
- Controla condiciones médicas subyacentes: Mantener bajo control la diabetes o la artritis puede disminuir el riesgo.
Finalmente, el diagnóstico del STC suele realizarse con pruebas físicas y estudios como la electromiografía. El tratamiento puede ir desde férulas nocturnas y antiinflamatorios hasta cirugía en casos graves.
Según MedlinePlus: “Cuando el síndrome del túnel carpiano se trata a tiempo, la mayoría de los casos mejora sin intervención quirúrgica”.
En resumen, el STC es una afección común que afecta la muñeca y la mano, causada por la compresión del nervio mediano dentro del túnel carpiano. Aunque no siempre se puede prevenir, adoptar medidas como mantener una postura neutra de la muñeca, hacer pausas frecuentes, realizar estiramientos y usar herramientas ergonómicas puede ayudar a reducirlo. El tratamiento varía y la mayoría de los casos mejora con intervención temprana.