Una de las principales complicaciones que se puede tener al vivir con diabetes son las úlceras diabéticas o llagas en los pies, que pueden ser especialmente comunes en adultos mayores ¿se pueden prevenir y detectar a tiempo? Esto es todo lo que debes saber sobre sus causas, síntomas y tratamiento.
De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, las úlceras diabéticas, también conocidas como llagas en los pies pueden ser muy graves y causar hospitalizaciones en pacientes con diabetes.
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Una vez que aparecen, pueden tardar varias semanas o incluso meses en recuperarse y se requiere de cuidados especiales para evitar complicaciones que deriven en una amputación del pie afectado o de una parte del mismo.
Según un estudio, se estima que al menos 1 de cada 3 personas con diabetes desarrollan una úlcera en los pies al menos una vez en la vida, siendo las personas mayores quienes desarrollan las peores complicaciones a largo plazo.
¿Qué son las úlceras diabéticas en adultos mayores?
Las úlceras diabéticas son lesiones que afectan la piel de los pies (pie diabético) y que surgen como consecuencia de un nivel de glucosa en sangre elevado que persiste por mucho tiempo, a veces años.
Cuando se tiene azúcar en sangre elevada, los nervios de los pies pueden dañarse, volviéndose más frágiles y haciendo que ante cualquier golpe o lesión, la herida se agrave, desarrolle infección y que afecte la movilidad del paciente.
Los adultos mayores son quienes tienen mayor riesgo de úlcera diabética debido a que tienen poca movilidad, sufren de otras enfermedades degenerativas y no dan los cuidados adecuados a sus pies.
¿Qué síntomas da la úlcera diabética?
MedlinePlus detalla que entre los síntomas que alertan el desarrollo de una úlcera diabética se encuentran:
- Entumecimiento y falta de sensibilidad en los pies
- Sensación de hormigueo o ardor en los pies
- Heridas frecuentes que ocurren ante golpes o lesiones leves
- Heridas que no sanan
- Formación de ampollas
- Debilidad muscular
Cualquier pequeño golpe o roce puede ser suficiente para que una herida se agrave, desarrolle infección y requiera de una hospitalización.
Claves para prevenir la úlcera diabética
Incluso las personas mayores pueden reducir el riesgo de úlcera diabética siguiendo algunos cuidados simples que recomiendan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), como:
- Revisa los pies todos los días para detectar cortes, inflamación, llagas o ampollas, callos y durezas en la piel o cambio de color y textura en las uñas. Si no te alcanzas a ver, pídele a un familiar que te apoye o usa un espejo.
- Lava bien tus pies a diario, procura usar agua tibia para remojar tus pies y usa un jabón suave. Seca suavemente, incluyendo entre los dedos. Si sientes mucha resequedad, aplica crema humectante para piel sensible pero no lo apliques entre los dedos para evitar infección.
- Evita caminar descalzo, ya que podrías lastimarte con facilidad al pisar algún objeto o superficie.
- Usa zapatos cerrados para proteger tus pies y evitar heridas con piedras o filos que pudieran estar en el suelo o en muebles de tu hogar. Esto también puede darte más seguridad para evitar caídas.
- Evita el calzado apretado, siempre te debe quedar cómodo para evitar la formación de ampollas o callos.
- Corta tus uñas en línea recta y lima muy bien los bordes para evitar que queden afilados o que puedan enterrarse.
- Mueve tus pies con ejercicios adecuados, como una caminata, salir a andar en bicicleta o practicar natación, aunque primero debes preguntar al médico.
- Vigila tus niveles de glucosa, es la medida más importante para prevenir daños en los nervios de los pies. Si notas niveles muy altos o muy bajos, debes consultar al médico para que modifique tu medicación y te recomiende un tratamiento.
Recuerda que las úlceras por pie diabético pueden afectar más a los ancianos, así que debes asegurarte de tener los cuidados adecuados o pedirle a un familiar que te apoye en caso de tener problemas de movilidad.
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