La lactancia materna no solo es el mejor alimento para los recién nacidos, también puede ser un factor de protección para la salud de las mujeres al disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Este beneficio se explica por los cambios metabólicos y hormonales que ocurren durante la producción y extracción de la leche, los cuales favorecen un mejor funcionamiento de la insulina y ayudan al organismo a recuperar su equilibrio después del embarazo.
La doctora Itzhae López, Medical Manager de Bayer México, explicó a Sumédico que durante la lactancia el cuerpo de la madre experimenta un proceso de adaptación metabólica que mejora la sensibilidad a la insulina, uno de los principales mecanismos involucrados en el desarrollo de la diabetes tipo 2.
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"Durante la lactancia existe un proceso de renovación celular y de adaptación metabólica que mejora la sensibilidad a la insulina. Cuando este mecanismo funciona correctamente, el organismo utiliza de manera más eficiente la glucosa y eso contribuye a disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2", señaló.
La especialista explicó que la insulina funciona como una llave que permite el ingreso de la glucosa a las células; cuando ese mecanismo pierde eficiencia aparece la llamada resistencia a la insulina, considerada uno de los principales factores que favorecen el desarrollo de diabetes tipo 2.
Durante la lactancia, agregó, el organismo incrementa sus necesidades energéticas para producir leche y pone en marcha mecanismos que ayudan a utilizar la glucosa de manera más eficiente, mejorando temporalmente esa sensibilidad.
La succión del bebé activa mecanismos de defensa
La doctora López señaló que este beneficio depende de que exista un adecuado estímulo de la lactancia, debido a que la producción de leche responde principalmente a la succión del bebé o al vaciamiento frecuente del pecho. Cuando este proceso ocurre de manera constante, el organismo mantiene activos los mecanismos hormonales y metabólicos asociados con la producción de leche.
"Si existe producción de leche, pero no hay salida mediante la succión o la extracción, el cuerpo deja de recibir ese estímulo y poco a poco vuelve a las condiciones metabólicas previas al embarazo", explicó.
Además, recordó que la lactancia implica un mayor gasto energético, por lo que también favorece el control del peso corporal durante el posparto, otro factor relacionado con la prevención de la diabetes tipo 2.
La especialista destacó que la reducción del riesgo de diabetes forma parte de una larga lista de beneficios que la lactancia puede tener en la salud materna.
Otro de los beneficios de la lactancia es la recuperación más rápida después del parto, la disminución del riesgo de cáncer de mama y cáncer de ovario, así como el fortalecimiento del vínculo entre madre e hijo.
"El estímulo de la succión desencadena un ambiente hormonal que favorece la recuperación física de la madre y tiene efectos positivos sobre su metabolismo", indicó.
La nutrición también influye
La especialista destacó que mantener una alimentación adecuada durante el embarazo y la lactancia resulta indispensable para que estos mecanismos funcionen correctamente.
Explicó que durante esta etapa aumenta la demanda de vitaminas y minerales esenciales, por lo que una dieta equilibrada y, cuando sea necesario, la suplementación indicada por un profesional de la salud ayudan a cubrir las necesidades del organismo.
Una nutrición deficiente, advirtió, puede favorecer complicaciones como diabetes gestacional, hipertensión o preeclampsia durante el embarazo, además de afectar la salud futura tanto de la madre como del bebé.
Por ello, recomendó que las mujeres reciban seguimiento médico desde la planeación del embarazo, durante la gestación y el periodo de lactancia.