La Secretaría de Salud de México señala que la disfunción eréctil afecta a los hombres mayores de 40 años, en un 55% en forma leve, al 35% de manera moderada y al 10% en forma severa, a continuación, te decimos qué es y que la provoca.
La salud íntima es un componente fundamental del bienestar integral del hombre, y la disfunción eréctil es una de las condiciones que más impacta en esta esfera. Contrario a la creencia popular, la disfunción eréctil rara vez es un problema meramente “psicológico” o una consecuencia inevitable del envejecimiento. Según la Asociación Americana de Urología, su prevalencia aumenta con la edad, aunque no es exclusiva de los adultos mayores. Comprender su verdadera naturaleza es el primer paso para desestigmatizarla y abordarla de manera efectiva.
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¿Qué es la disfunción eréctil?
La disfunción eréctil se define como la dificultad persistente (durante al menos tres meses) para lograr o mantener una erección con la rigidez suficiente para llevar a cabo una actividad sexual satisfactoria. No se trata de episodios casuales o de falta de erección, que son normales y pueden deberse a factores como el estrés o la fatiga, sino de un patrón recurrente que genera angustia.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasifica dentro de los trastornos sexuales y reconoce su impacto significativo en la calidad de vida, las relaciones de pareja y la autoestima. Es un problema médico válido que merece atención y tratamiento profesional.
Estas son algunas de las causas de la disfunción eréctil:
- Físicas
La mayoría de los casos de disfunción eréctil, especialmente en hombres mayores de 50 años, tienen una causa física predominante. El mecanismo más común es el problema vascular. La aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) puede reducir el flujo sanguíneo hacia el pene, impidiendo la irrigación necesaria para la erección. La diabetes, la hipertensión arterial y el colesterol alto son grandes responsables de este daño, como lo señalan los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos. Otras causas físicas incluyen desequilibrios hormonales (como baja testosterona), efectos secundarios de medicamentos (para la presión, depresión, etc.), enfermedades neurológicas (Parkinson, esclerosis múltiple) y complicaciones de cirugías pélvicas. El consumo de tabaco y alcohol también daña los vasos sanguíneos y contribuye al problema.
- Causas psicológicas
Aunque menos común como causa única en hombres mayores, la psicología juega un papel crucial, especialmente en hombres más jóvenes. El cerebro es el desencadenante principal de la respuesta sexual. Condiciones como el estrés crónico, la ansiedad (especialmente el "miedo al rendimiento"), la depresión y los problemas de pareja pueden interferir en las señales nerviosas necesarias para iniciar una erección. Muchas veces, tras un primer episodio de fallo por cansancio o consumo de alcohol, el hombre desarrolla una ansiedad anticipatoria que crea un círculo vicioso: el miedo a fracasar provoca la misma disfunción que se teme. Es importante destacar que incluso cuando la causa inicial es física, casi siempre se desarrolla un componente psicológico secundario de frustración y ansiedad.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la disfunción eréctil?
Comprender los factores de riesgo ayuda en la prevención y el diagnóstico. Los principales incluyen: edad avanzada, tabaquismo, obesidad, sedentarismo, enfermedades cardiovasculares, diabetes, trastornos hormonales y el consumo excesivo de alcohol.
La Clínica Mayo subraya que la disfunción eréctil puede ser el primer síntoma evidente de una enfermedad cardíaca no diagnosticada, ya que las arterias del pene son más pequeñas y se obstruyen antes que las coronarias. Por lo tanto, un diagnóstico de disfunción eréctil debe motivar un chequeo del sistema cardiovascular. Abordar estos factores de riesgo no solo mejora la función sexual, sino que puede añadir años de vida y calidad a la misma.
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