La creciente incidencia de enfermedades crónico-degenerativas y el envejecimiento de la población están impulsando cambios en la oferta de servicios médicos en México. Entre ellos destaca el fortalecimiento de los cuidados paliativos, una especialidad que busca mejorar la calidad de vida de pacientes con enfermedades graves mediante el control del dolor y el acompañamiento integral.
Pese a su importancia, el acceso a este tipo de atención sigue siendo limitado, pues de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) indican que más del 60% de las defunciones en el país están relacionadas con enfermedades crónico-degenerativas, mientras que especialistas estiman que apenas tres de cada 10 personas con enfermedad terminal reciben cuidados paliativos.
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La brecha ha llevado a diversas instituciones de salud a desarrollar o ampliar áreas especializadas para atender una demanda que se prevé creciente en los próximos años. El objetivo es ofrecer atención multidisciplinaria que incluya manejo del dolor, apoyo psicológico, acompañamiento familiar y orientación para la toma de decisiones médicas.
"Los cuidados paliativos no son sinónimo de esperar a morir. Es brindar calidad de vida desde el diagnóstico", señaló la doctora Arizbe Rivera Ordoñez, especialista en medicina del dolor del Centro Médico Dalinde.
Los especialistas coinciden en que uno de los principales retos es combatir la percepción de que estos servicios están reservados únicamente para la etapa final de la vida. En realidad, pueden incorporarse desde fases tempranas de enfermedades complejas para reducir síntomas y mejorar el bienestar del paciente.
Sector hospitalario amplía su oferta especializada
La evolución de las necesidades de atención ha llevado a hospitales y centros médicos a incorporar modelos de atención más integrales. En este contexto, algunas instituciones privadas han comenzado a desarrollar clínicas especializadas en cuidados paliativos y tanatología como parte de su estrategia para atender una demanda cada vez más visible.
El Centro Médico Dalinde recientemente puso en marcha una Clínica de Cuidados Paliativos y Tanatología enfocada en brindar acompañamiento interdisciplinario a pacientes y familiares, con énfasis en el control del dolor, el bienestar emocional y el respeto a la autonomía de las personas.
Otro desafío identificado por especialistas es la llamada "conspiración del silencio", una práctica en la que familiares o incluso profesionales de la salud evitan compartir información sobre el estado de salud del paciente para protegerlo emocionalmente. Sin embargo, advierten que esta conducta puede limitar la participación de la persona en decisiones fundamentales sobre su tratamiento y cuidados.
Para los actores de la industria hospitalaria, el fortalecimiento de los servicios de cuidados paliativos representa no solo una respuesta a una necesidad médica, sino también una transformación en la forma de abordar las enfermedades avanzadas.