Cada 17 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Hipertensión, una enfermedad que en la mayoría de los casos, no da síntomas, pero puede causar complicaciones fatales, como un infarto cerebral. En entrevista con SuMédico, el Dr. Adolfo Chávez, cardiólogo y presidente de la Asociación Mexicana de Insuficiencia Cardiaca nos da las claves para reconocerlo a tiempo.
Se estima que el 30% de la población adulta a nivel mundial vive con hipertensión arterial y la mayoría no están controlados o ni siquiera saben de su padecimiento.
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En México, la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut) menciona que el 29.9% de las personas adultas viven con hipertensión arterial; de estas, el 43% no han sido diagnosticados.
Esta enfermedad está estrechamente relacionada con las enfermedades cardiovasculares, que son la primera causa de muerte en México y en el mundo.
“Solamente una tercera parte de las personas hipertensas están diagnosticadas y son tratadas o están bien controlados”, alerta el especialista.
¿Por qué la hipertensión arterial es tan peligrosa?
El doctor Chávez menciona que la hipertensión arterial es una enfermedad de los vasos sanguíneos que normalmente tienen la facultad de dilatarse y contraerse. Pero, con el paso de los años esa capacidad de relajación se empieza a perder y los vasos se quedan mucho más tiempo contraídos o casi cerrados, lo que aumenta la presión a nivel sistémico.
Estas alteraciones repercuten especialmente en el corazón, que es la “bomba” que mueve la sangre a través de los vasos sanguíneos.
“Si los vasos sanguíneos no se relajan y están contraídos mucho tiempo, el corazón se tiene que esforzar el doble para poder sacar el volumen de sangre que debería. Mientras más cerrados estén los vasos sanguíneos, mal alta la presión”, detalla.
Hipertensión arterial se presenta a edades más tempranas ¿por qué?
La genética es uno de los factores de riesgo más importantes para desarrollar hipertensión, pero también influye mucho el estilo de vida.
Se ha comprobado que la obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo, la diabetes y el colesterol elevado aumentan significativamente la presión arterial porque favorecen que los vasos sanguíneos se deterioren y, por tanto, que surja la hipertensión.
El especialista destaca que anteriormente se veían casos de hipertensión principalmente en personas de 50 años o más, pero ahora se ven cada vez casos a los 30 o incluso antes, desde los 20 años.
“Esto tiene que ver directamente con que hay más obesidad a una edad temprana y mucho sedentarismo, lo que facilita que la regulación de los vasos sanguíneos no se lleve a cabo como normalmente debería”.
¿Cómo me doy cuenta de que tengo la presión alta?
Un porcentaje altísimo de la población hipertensa no siente absolutamente nada, es decir, no tiene ningún síntoma.
El doctor Chávez asegura que menos del 10% de las personas con presión alta manifiestan síntomas, entre los que destacan:
- Dolor de cabeza
- Malestar general
- Falta de aire leve
Estos síntomas suelen presentarse cuando ya se lleva mucho tiempo con la presión alta y ya hay cambios estructurales en diferentes órganos.
“Habitualmente en la hipertensión arterial que recién se desarrolla no se siente prácticamente ninguna diferencia, esa es una de las cosas que propician que no se atienda y no se trate oportunamente”.
Otro problema es que, si la persona hipertensa va al médico y le dan tratamiento, solo lo toma un tiempo, en cuanto se siente bien lo suspende, porque no le duele nada o no siente molestias, sin embargo, la presión puede elevarse de manera silenciosa.
Medidas de control y prevención de la presión alta
La población de 30 a 40 años debe tomarse la presión arterial de manera rutinaria, especialmente aquellos que tienen un familiar directo como padre o madre diagnosticado con hipertensión, diabetes u obesidad.
Si la presión sale normal, debe repetirse la prueba al menos cada año y si hay una presión ligeramente alta, pero sin que sea todavía hipertensión, cada 6 meses hay que estarse revisando.
En personas diagnosticadas con hipertensión se debe seguir un tratamiento farmacológico y revisar las cifras cada mes.
Además de los medicamentos, el doctor Chávez resalta que también se deben hacer cambios en el estilo de vida para controlar la presión arterial, entre las más benéficas están:
- Hacer ejercicio diario al menos 30 minutos
- Reducir el consumo de sodio, principalmente de ultraprocesados
- Incrementar el consumo de potasio por medio de frutas y verduras
- Priorizar una dieta Mediterránea o DASH, donde se consumen buenas cantidades de vegetales, frutas, semillas y carnes bajas en grasa.
“Se ha demostrado que esta dieta disminuye la presión arterial entre 5 y 10 mm de mercurio”, asegura el experto.
- Dejar de fumar de inmediato
- Perder peso, que se ha demostrado es uno de los cambios más contundentes para controlar la hipertensión
“La obesidad es uno de los factores que también dificultan el tratamiento farmacológico así que en la medida que no bajemos de peso, podríamos empezar un medicamento y luego otro sin tener resultados”, agrega.
Si no se trata, puede derivar en complicaciones mortales
Hay tres complicaciones principales que se derivan de una hipertensión mal controlada:
- Cardiopatía isquémica. Surge debido a que la presión arterial alta daña los vasos sanguíneos y facilita que se acumulen placas de colesterol en las arterias.
- Insuficiencia cardiaca. El corazón crece de manera anormal y deteriora la calidad de vida.
- Fibrilación auricular. Es una de las arritmias más comunes a nivel mundial y surge por el aumento de la presión adentro del corazón que a su vez genera una alteración de la electricidad del órgano, latidos irregulares y coágulos. Puede causar un infarto cerebral si el coágulo viaja hasta el cerebro.
Prevenir estos riesgos puede ser tan sencillo como medirse la presión arterial en casa con ayuda de un baumanómetro. Lo ideal es hacerlo en el brazo y no en la muñeca para tener un diagnóstico más certero.
“Desafortunadamente se dejan pasar muchos años antes de tener un diagnóstico porque seguimos creyendo que es una enfermedad de personas mayores, lo que hace que se desarrollen complicaciones muy graves a edad temprana, como infarto cerebral”, concluye el experto.