La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, de bandera holandesa, que partió desde Argentina y navegó hacia Cabo Verde. Hasta el momento se reportaron ocho casos, tres de ellos mortales. El Director General del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, brindó detalles sobre la situación y la cooperación internacional para contener el brote.
Tedros Adhanom Ghebreyesus informó que el Reino Unido notificó el evento bajo los Reglamentos Sanitarios Internacionales. Se trata de pasajeros con una grave enfermedad respiratoria a bordo del crucero MV Hondius.
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"Hasta ahora, se han reportado ocho casos, incluidos tres fallecimientos. Cinco de los ocho casos han sido confirmados como hantavirus, y los otros tres son sospechosos", declaró Tedros.
¿Qué es el hantavirus y cuál es la cepa involucrada?
Los hantavirus son un grupo de virus transmitidos por roedores que pueden causar enfermedades graves en humanos. Las personas se infectan por contacto con roedores infectados o su orina, excrementos o saliva.
En este caso, la especie detectada es el virus Andes, que es propio de América Latina. Se trata de la única especie de hantavirus conocida que puede transmitirse de manera limitada entre humanos, generalmente por contacto estrecho y prolongado, como entre convivientes, parejas íntimas o personal sanitario.
Cronología de los casos
- Primer caso: un hombre desarrolló síntomas el 6 de abril y falleció a bordo el 11 de abril. No se le tomaron muestras porque sus síntomas se confundieron con otras enfermedades respiratorias.
- Esposa del primer fallecido: desembarcó en la isla Santa Elena, presentó síntomas, empeoró durante un vuelo a Johannesburgo el 25 de abril y murió al día siguiente. Sus muestras confirmaron hantavirus.
- Tercera víctima mortal: una mujer a bordo que presentó síntomas el 28 de abril y falleció el 2 de mayo.
- Otro hombre: acudió al médico del barco el 24 de abril, fue evacuado de la isla Ascensión a Sudáfrica y permanece en cuidados intensivos.
- Tres pasajeros más: fueron atendidos por médicos de Cabo Verde que subieron al barco. La OMS coordinó su evacuación a Países Bajos. Dos están estables y uno es asintomático y se encuentra en Alemania.
- Octavo caso: un hombre que desembarcó en Santa Elena se presentó con síntomas en Zúrich, Suiza, y fue confirmado como infectado con virus Andes. Los Hospitales Universitarios de Ginebra secuenciaron el virus y confirmaron la cepa.
Situación actual del barco y los pasajeros
Actualmente, ninguno de los demás pasajeros ni tripulantes presenta síntomas. Sin embargo, dado que el período de incubación del virus Andes puede llegar hasta seis semanas, la OMS no descarta que se notifiquen más casos.
El barco ya navega hacia las Islas Canarias. Tedros informó que solicitó al presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, que aceptara el barco, a lo que accedió.
"Le agradezco su generosidad, solidaridad y el cumplimiento de su deber moral. Confiamos en la capacidad de España para gestionar este riesgo", declaró Tedros.
La OMS considera que el riesgo para la población de las Islas Canarias es bajo.
Medidas sanitarias a bordo
La OMS proporcionó directrices al operador del buque sobre la gestión de la salud a bordo. Se ha ordenado a todos los pasajeros que permanezcan en sus camarotes, los cuales están siendo desinfectados. Cualquier persona que presente síntomas será aislada de inmediato.
Un experto de la OMS subió al barco en Cabo Verde, y luego se le unieron dos médicos de Países Bajos y un experto del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). Estos profesionales permanecerán a bordo hasta la llegada a las Islas Canarias, realizando evaluaciones médicas y determinando el riesgo de infección.
Además, la OMS está elaborando una guía operativa para el desembarque seguro y el traslado posterior de pasajeros y tripulación.
Seguimiento en tierra y países involucrados
La OMS informó a 12 países cuyos nacionales desembarcaron en Santa Elena:
Canadá, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda, San Cristóbal y Nieves, Singapur, Suecia, Suiza, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos.
Además, la OMS apoya a las autoridades de Sudáfrica para realizar el seguimiento de las personas que viajaban en el mismo vuelo de Santa Elena a Johannesburgo que la mujer fallecida.
Investigación del origen del brote
Antes de abordar el crucero, los dos primeros casos habían realizado un viaje de observación de aves por Argentina, Chile y Uruguay, que incluyó visitas a lugares donde habita la rata portadora del virus Andes.
La OMS colabora con las autoridades sanitarias de Argentina para reconstruir los movimientos de la pareja.
"Agradezco al Gobierno de Argentina su cooperación, dada su experiencia y conocimientos sobre el virus andino", dijo Tedros.
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