La gonorrea es una Infección de Transmisión Sexual (ITS) que es causada por una bacteria y que, en muchos casos, puede desarrollarse de manera silenciosa, propiciando los contagios. Es cada vez más resistente a los antibióticos y por ello, se aplicará por primera vez una vacuna contra esta peligrosa enfermedad que puede ser potencialmente mortal.
En un hecho sin precedentes, Inglaterra anunció el inicio de la primera campaña mundial de vacunación contra la gonorrea, que se expande de manera alarmante principalmente por su resistencia a los antibióticos.
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El programa, respaldado por el Servicio Nacional de Salud (NHS) y previsto para comenzar en agosto de 2025, utilizará la vacuna 4CMenB, originalmente diseñada para la meningitis B.
¿Cómo funciona esta vacuna y qué tan efectiva es para prevenir la gonorrea? Esto es todo lo que tienes que saber al respecto.
Vacuna de gonorrea, una enfermedad cada vez más común
La gonorrea es una ITS causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Se transmite por contacto sexual sin protección y puede afectar genitales, garganta y recto. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que cada año se presentan más de 82 millones de casos en todo el mundo.
El problema más grave es que algunas cepas se han vuelto resistentes a múltiples antibióticos, lo que dificulta el tratamiento y representa una amenaza global para la salud pública
De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos han calificado a la gonorrea como una de las "superbacterias" prioritarias debido a su capacidad para evadir tratamientos tradicionales. Solo en Estados Unidos, se reportaron más de 700,000 casos en 2021, con un aumento progresivo desde hace una década.
En ese contexto, la vacuna contra la gonorrea es "un momento histórico para la salud sexual".
Se trata de la vacuna 4CMenB, que originalmente fue aprobada para proteger contra la meningitis B, pero investigaciones recientes han demostrado que ofrece protección cruzada frente a la gonorrea debido a la similitud genética entre las bacterias responsables de ambas enfermedades.
Un estudio publicado en The Lancet Infectious Diseases reveló que esta vacuna puede reducir el riesgo de gonorrea en hasta un 40%, lo que representa una herramienta valiosa ante el aumento de cepas resistentes. Aunque no es una protección total, sí puede disminuir significativamente los contagios, sobre todo en poblaciones de alto riesgo.
¿A quiénes se aplicará la vacuna contra gonorrea?
El reciente programa piloto en Inglaterra estará enfocado en hombres que tienen sexo con hombres (HSH), particularmente aquellos que ya han tenido infecciones previas o que acuden regularmente a clínicas de salud sexual.
Esto debido a que en dicho grupo se concentra un alto porcentaje de los casos de gonorrea, por lo que se espera que la medida tenga un impacto significativo en la reducción de contagios.
La gonorrea muchas veces no causa síntomas, lo que facilita su contagio porque la persona no sabe que lo padece. La Clínica Mayo menciona que en algunos casos pueden presentarse molestias tanto en hombres como en mujeres, principalmente:
- Dolor o ardor al orinar
- Secreción similar al pus
- Dolor abdominal o pélvico
- Inflamación o dolor en un testículo en hombres
- Aumento del flujo vaginal y sangrado entre periodos en mujeres
La gonorrea también puede afectar otras partes del cuerpo, como el recto, los ojos, la garganta y las articulaciones.
¿Qué opinan los expertos sobre este avance?
De acuerdo con un artículo de 20 minutos salud, la doctora Amanda Doyle, directora nacional del NHS England, declaró: “Este es un avance histórico. Seremos el primer país del mundo en ofrecer una vacuna contra la gonorrea como parte de un programa nacional de salud pública”.
Por su parte, el profesor John Saunders, asesor clínico en UKHSA, enfatizó que “el aumento en los casos y la resistencia a tratamientos hacen urgente el desarrollo de nuevas estrategias de prevención”.
Actualmente, el tratamiento consiste en antibióticos como ceftriaxona y azitromicina. Sin embargo, la N. gonorrhoeae ha desarrollado una resistencia progresiva a estos medicamentos.
Si no se trata adecuadamente, la infección por gonorrea puede causar complicaciones graves como infertilidad, enfermedad inflamatoria pélvica, embarazo ectópico e incluso mayor susceptibilidad al VIH.
Este paso dado por el Reino Unido podría sentar las bases para una estrategia global de vacunación. Además, podría motivar a más países a invertir en la investigación de vacunas específicas para otras ITS, como la clamidia o el herpes.
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