La demencia por lo general ocurre a una edad avanzada y se trata de una pérdida de la función cerebral que ocurre a causa de ciertas enfermedades, afectando la memoria, el pensamiento, el lenguaje o el comportamiento. Aunque la edad es el principal factor de riesgo, un estudio encontró que hay un síndrome que puede adelantar la demencia antes de los 65 años.
Según MedlinePlus, el riesgo de padecer demencia aumenta a medida que envejecemos y en la mayoría de los casos, el daño que causa en las funciones cerebrales es irreversible y degenerativa.
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Esto significa que los cambios en el cerebro causados por la demencia no pueden detenerse ni revertirse, por lo que es fundamental tener un estilo de vida saludable que permita evitar o retrasar su aparición.
Al respecto, un nuevo estudio realizado en Corea afirma que hay un síndrome relacionado con el estilo de vida que puede aumentar significativamente el riesgo de demencia a una edad temprana.
¿Cuál es el síndrome que puede adelantar la demencia?
Un estudio de la Universidad Nacional de Seúl revela que el síndrome metabólico puede incrementar significativamente el riesgo de desarrollar demencia de inicio temprano, antes de los 65 años.
La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) encontró que hay una elevada prevalencia de síndrome metabólico entre personas adultas mayores de 60 años en México, lo que implica un alto riesgo de demencia. Según SciELO, se estima que los adultos mexicanos con síndrome metabólico son 36.5 millones; de ellos, dos millones tienen un alto riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en los próximos 10 años y 2.5 millones enfermedades cardiovasculares.
El síndrome metabólico agrupa varias condiciones que incluyen:
- Obesidad abdominal o exceso de grasa en la cintura
- Hipertensión o presión alta
- Niveles elevados de triglicéridos
- Niveles elevados de glucosa en sangre
- Bajo colesterol HDL o “bueno”
Expertos de Mayo Clinic afirman que, "tener síndrome metabólico aumenta el riesgo de enfermedad cardiaca, accidente cerebrovascular y diabetes".
Los resultados de la nueva investigación demostraron que las personas con este trastorno tienen un 24% más de probabilidades de enfrentar demencia a una edad temprana, es decir, antes de los 65.
¿Por qué el síndrome metabólico favorece el desarrollo de demencia precoz?
Según los investigadores, el síndrome metabólico tiene al menos 5 efectos negativos que se relacionan con el desarrollo de demencia:
- Afecta la salud vascular: Los Institutos Nacionales de Salud en Estados Unidos (NIH) destacan que los factores vasculares como hipertensión o diabetes pueden contribuir al deterioro cognitivo. Esto se debe a que un flujo sanguíneo deficiente en el cerebro acelera el daño neuronal.
- Promueve la inflamación crónica: La inflamación de bajo grado asociada al síndrome metabólico podría desencadenar procesos degenerativos en las neuronas, afectando a su vez funciones como la memoria y el aprendizaje a edad temprana.
- Estimula el estrés oxidativo: La combinación de obesidad e hiperglucemia o glucosa alta genera radicales libres que dañan las estructuras cerebrales, según información de MedlinePlus.
- Alteraciones en el metabolismo cerebral: Un metabolismo desequilibrado impide que el cerebro obtenga energía de manera eficiente, afectando su funcionamiento normal antes de los 65 años.
- Impacta la insulina en el cerebro: Los NIH explican que la resistencia a la insulina, común en el síndrome metabólico, está relacionada con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
¿Podemos prevenir el síndrome metabólico?
Afortunadamente es posible revertir y prevenir el síndrome metabólico y sus efectos negativos en la salud a corto y largo plazo, para ello, es necesario hacer algunos cambios en nuestro estilo de vida, priorizando:
- Una dieta balanceada. Esto significa que sea rica en frutas, verduras, granos integrales y grasas saludables, disminuyendo las grasas saturadas, los azúcares añadidos y los productos ultraprocesados con alto sodio.
- Ejercicio constante. La recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) es hacer al menos 150 minutos a la semana de ejercicio moderado, combinando ejercicio cardiovascular como nadar, caminar o bailar, con ejercicio de fuerza con pesas o ligas de resistencia.
- Controla el tamaño de la cintura. Habla con tu médico para que te guíe con algunas estrategias para perder grasa abdominal de manera saludable, un paso fundamental para la salud metabólica.
- Monitorea tu presión y glucosa. Realízate chequeos de manera periódica para medir tu presión arterial y tus niveles de azúcar, aunque no te sientas mal.
- Evitar el consumo de tabaco y alcohol excesivo: Se trata de factores que agravan los riesgos cardiovasculares y cerebrales por el síndrome metabólico.
Ya lo sabes, cuidar tu salud va más allá de lo físico, es lo que hará la diferencia en cómo envejeces y en la prevención de enfermedades irreversibles como la demencia, la diabetes o la enfermedad cardiaca.
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