El mal aliento afecta a millones de personas en todo el mundo, puede parecer un problema menor o simplemente una molestia en la etiqueta social, pero cuando es persistente puede ser un signo de enfermedades más serias que requieren atención médica inmediata.
Ignorar el mal aliento puede traer consecuencias para la salud en general. La gran mayoría de los casos de halitosis, entre el 85% y 90%, tienen su origen en la mala higiene bocal. Sin embargo, también puede ser causada por factores externos o padecimientos sistémicos.
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¿Qué dice de mi salud el mal aliento?
El Dr. Vishal Gupta, especialista en cirugía de cabeza y cuello y profesor adjunto de Oncología y Otorrinolaringología, enfatizó que lo primero que debes checar es tu higiene bucal y tu dieta.
La causa más común del mal aliento crónico es la enfermedad periodontal, una infección de las encías que, si no se trata, puede provocar la pérdida de dientes.
Según la Secretaría de Salud en México, "Baja autoestima, aislamiento, temor a enfrentar al público y obsesión, son las principales consecuencias de padecer halitosis".
De acuerdo con la dependencia mexicana, 80% de la población mexicana en algún momento de su vida ha presentado un episodio de halitosis, principalmente causado por problemas de caries.
Algunos casos de halitosis están relacionados con trastornos del sistema digestivo:
- Reflujo gastroesofágico
- Infección bacteriana
- Problemas hepáticos o renales
No obstante, la halitosis puede tener un impacto profundo en la autoestima, las relaciones personales y la vida profesional. Muchas personas con halitosis desarrollan ansiedad social, se aíslan o evitan hablar en público.
¿El mal aliento podría ser un síntoma de cáncer?
El Dr. Gupta recomienda llamar al médico de inmediato si además del mal aliento se presentan otros síntomas, como:
- Bultos inexplicables en el cuello
- Dolor de oído
- Llagas en la boca que tardan en sanar
- Dificultad para tragar
- Ronquidos al dormir
- Pérdida de peso inexplicable
El especialista enfatiza que este tipo de signos pueden indicar padecimientos más graves como cáncer, especialmente aquellos que afectan la boca, la garganta, los pulmones o el hígado, como el cáncer de boca, esófago, estómago y en casos avanzados, pulmón. Otras causas podrían ser enfermedades gastrointestinales, tabaquismo y alcoholismo.
Los dentistas recomiendan cepillar tus dientes y lengua al menos tres veces al día, usar hilo dental y enjuague bucal regularmente, visitar al dentista cada 6 meses y beber suficiente agua.
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