La mayoría de los aneurismas cerebrales pueden permanecer ocultos durante años y sólo se detectan cuando se rompen y provocan una hemorragia cerebral, lo que supone una emergencia médica con alto riesgo de muerte o discapacidad permanente, de acuerdo con specialistas quienes advirtieron que reconocer los síntomas de alarma y acudir de inmediato a un hospital puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte.
En México, la incidencia anual de ruptura de aneurismas cerebrales es de aproximadamente seis casos por cada 100 mil habitantes, lo que representa cerca de 7 mil 800 nuevos casos al año y aunque se trata de un padecimiento poco frecuente, su impacto es considerable porque afecta principalmente a personas de entre 40 y 60 años, es decir, en plena edad productiva.
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El doctor Víctor Hugo Escobar de la Garma, jefe de la Sección de Neurocirugía Vascular y Endovascular del Centro Médico Nacional “20 de Noviembre” del ISSSTE, explicó que un aneurisma cerebral es una dilatación anormal de una arteria del cerebro que, al romperse, provoca una hemorragia potencialmente mortal.
"Los aneurismas del cerebro son enfermedades graves, potencialmente mortales. Cuando un aneurisma cerebral se rompe puede provocar una gran discapacidad o poner en peligro la vida", señaló.
Añadió que entre 2 y 3% de la población adulta vive con un aneurisma cerebral no roto, aunque el porcentaje podría ser mayor debido a que actualmente se realizan más estudios de imagen que permiten detectarlos antes de que ocasionen complicaciones.
El peor dolor de cabeza de tu vida
Los especialistas coincidieron en que el principal signo de alarma de un aneurisma roto es un dolor de cabeza repentino, intenso y diferente a cualquier otro.
"El síntoma cardinal es el peor dolor de cabeza de toda tu vida, si una persona presenta un dolor de cabeza súbito, muy intenso, debe acudir inmediatamente al hospital, porque el tiempo hace la diferencia entre la vida, la muerte o una discapacidad permanente", afirmó Escobar de la Garma.
Además del dolor, pueden presentarse náusea, vómito, pérdida del conocimiento, alteraciones del estado de alerta, visión doble o borrosa, dificultad para hablar, debilidad en brazos o piernas y pérdida del equilibrio.
Los especialistas señalaron que este tipo de hemorragias suele presentarse durante actividades que elevan de forma importante la presión arterial, como levantar objetos pesados o incluso después de la actividad sexual.
"Tiempo es cerebro, porque mientras más rápido llegue el paciente al hospital y reciba tratamiento, mayores serán las posibilidades de recuperación”, enfatizó.
Una enfermedad silenciosa que afecta a personas jóvenes
Una de las principales dificultades para combatir esta enfermedad es que, en la mayoría de los casos, no produce síntomas antes de romperse.
"Normalmente un aneurisma cerebral no da síntomas mientras no se rompe. Por eso muchas personas desconocen que lo tienen hasta que ocurre la emergencia", explicó Escobar.
El doctor Alfredo Montenegro Rosales, jefe de Neurorradiología Intervencionista del Hospital Médica Sur, destacó que la ruptura de un aneurisma continúa siendo una de las emergencias neurológicas con mayor mortalidad.
"De cada 10 pacientes a los que se les rompe un aneurisma, cuatro fallecen antes de llegar al hospital", dijo.
A ello se suma que alrededor del 20% de los pacientes hospitalizados fallece y aproximadamente 25% de quienes sobreviven queda con una discapacidad importante que limita su independencia.
“Afecta principalmente a personas jóvenes, entre los 40 y 60 años, por lo que también tiene un enorme impacto económico y social para las familias”, indicó.
Hipertensión, tabaquismo y estrés: qué tanto influyen
Los especialistas señalaron que los aneurismas cerebrales son aproximadamente dos veces más frecuentes en mujeres que en hombres.
Entre los principales factores de riesgo destacan la hipertensión arterial, tabaquismo, diabetes, obesidad, consumo excesivo de alcohol y antecedentes familiares de aneurismas cerebrales.
Sobre el papel del estrés, aclararon que existe una idea equivocada de que por sí solo provoca un aneurisma.
"El estrés no causa un aneurisma cerebral ni debilita las arterias. Lo que sí puede hacer es elevar la presión arterial y la hipertensión es uno de los principales factores relacionados con la formación y ruptura de un aneurisma", explicó Escobar de la Garma.
Los médicos señalaron que mantener la presión arterial bajo control puede reducir el riesgo de complicaciones.
¿Quiénes deberían realizarse estudios?
Debido a que la mayoría de los aneurismas no provoca síntomas, los especialistas indicaron que no se recomienda realizar estudios de detección a toda la población.
Sin embargo, personas mayores de 45 años con hipertensión, diabetes, tabaquismo o antecedentes familiares de aneurismas podrían beneficiarse de una valoración médica para determinar si requieren una resonancia magnética o una tomografía con contraste.
Explicaron que países como Japón y Finlandia, donde la incidencia de aneurismas es mayor, realizan estrategias de detección más amplias debido al elevado número de casos.
Una nueva alternativa sin abrir el cráneo
Aunque durante décadas el tratamiento consistió en abrir el cráneo para colocar un clip que aislara el aneurisma, actualmente existen alternativas endovasculares que permiten realizar el procedimiento mediante cateterismo.
Entre ellas se encuentra el dispositivo WEB (Woven EndoBridge), una pequeña malla metálica que se introduce por una arteria de la ingle o de la muñeca hasta llegar al cerebro y se coloca dentro del aneurisma para bloquear el flujo sanguíneo hacia la lesión.
"No necesitamos abrir el cráneo. Es un procedimiento mínimamente invasivo que puede realizarse en aproximadamente una hora y media y ofrece una recuperación mucho más rápida para el paciente", explicó Montenegro Rosales.
El procedimiento suele durar entre 45 minutos y dos horas, se realiza bajo anestesia general y, en la mayoría de los casos, permite que el paciente sea dado de alta en aproximadamente tres días, con una recuperación considerablemente más rápida que la cirugía abierta.
Los especialistas señalaron que el dispositivo ha sido evaluado en diversos estudios internacionales, entre ellos WEB-IT y CLARYS, que han demostrado su seguridad y eficacia para el tratamiento de aneurismas intracraneales de cuello ancho. No obstante, enfatizaron que ningún tratamiento sustituye la importancia del diagnóstico oportuno.